Une série de portraits explore l’intimité de couples gays dans les années 80

Sunil Gupta raconte l’histoire qui se cache derrière ses photographies de couples gays et lesbiens.

Les photos de Sunil Gupta de prises dans le Londres des années 1980 ont été récemment rééditée par Stanley/Barker dans le livre : Lovers, Ten Years On.

Sunil Gupta a commencé sa série de portraits en 1984

En été 1978, le photographe Sunil Gupta, né à New Delhi et élevé à Montréal, est arrivé à Londres.point 269 |

« Je suivais mon mec », raconte Sunil Gupta.point 42 | Les deux hommes s’étaient rencontrés pour la première fois au Canada alors qu’ils étaient inscrits à une école de commerce.point 164 | Après avoir obtenu son diplôme, le petit ami de M.point 207 |

Gupta a accepté un emploi qui l’obligeait à suivre une formation à New York avant de l’envoyer travailler à Londres.point 113 | 1

Alors qu’il venait d’entrer dans la vingtaine, Gupta s’est laissé entraîner, pensant qu’il trouverait un emploi à son arrivée.point 249 |

Les choses ne se sont pas tout à fait déroulées comme il l’avait prévu.point 68 | « Nous avons commencé sur le même pied que les étudiants, mais en travaillant à la banque, mon petit ami s’est vite installé et est devenu relativement aisé », explique Gupta.point 231 |

« J’étais parti dans l’autre sens.point 45 | Je ne gagnais pas d’argent du tout et j’étais devenu complètement dépendant.point 125 | Cela ne semblait pas avoir d’importance.point 166 | Nous étions ensemble et dans le monde gay, dix ans, ça me semblait long, surtout à l’époque ».point 256 | 1

Après que Sunil Gupta ait obtenu une maîtrise en photographie au Royal College of Art en 1983, le ministère de l’Intérieur l’a renvoyé à Montréal jusqu’à ce qu’il puisse obtenir un visa pour vivre et travailler au Royaume-Uni. Une fois que les choses se sont finalement stabilisées, la relation a pris fin – à la grande surprise de Sunil Gupta.

« Ma vie a changé de manière assez radicale : non seulement j’étais célibataire, mais je devais me débrouiller seul. Je suis parti avec une valise. Je n’avais plus aucun droit. Bien que le Royaume-Uni ait légalisé l’acte sexuel à la fin des années 60, il n’a pas légalisé le mariage [gay] avant les années 2010. Il leur a fallu 50 ans pour en arriver là », dit-il.

« J’ai été un peu choqué par la tournure que prenaient les choses. Je n’arrivais pas à comprendre ce qui avait mal tourné. J’ai décidé de faire des recherches avec mon appareil photo et de trouver des couples pour savoir ce qui les maintenait ensemble« , dit Gupta à propos d’une série de portraits qu’il a commencé à faire en 1984.

Sunil Gupta ne considère pas sa série de portraits comme un mémorial du sida

« Je vivais et j’étudiais dans l’ouest de Londres et mes couples y étaient pour la plupart », se rappelle M.point 174 | Gupta.point 180 | « C’est un quartier à forte densité d’hommes homosexuels, qui sont ceux qui ont été très vite touchés par le sida.point 295 |

Au début, la réaction de la presse au sida était vraiment horrible.point 59 | Il y a eu toutes ces histoires en première page sur la « peste gay »« .point 124 | Déterminé à riposter par des images positives, il a commencé à faire des portraits classiques de couples gays et lesbiens, fiers et sans peur, pour contrer l’implacable alarmisme des hétérosexuels.point 305 |

point 0 | 1

« C’était ma communauté et c’était une communauté qui était très invisible et qui subissait des pressions de toutes parts », dit Gupta.point 137 | « Beaucoup de gens sont venus dans les centres métropolitains en fuyant des situations familiales très oppressantes.point 242 |

Ils essayaient de vivre une sorte de normalité en tant que couple alors que tout était contre eux.point 83 | Je pense que les gens oublient à quel point c’était difficile, qu’il n’y avait aucune représentation de quoi que ce soit, qu’on se sentait vraiment seul – et puis d’avoir trouvé quelqu’un, même une autre personne, c’était très remarquable.point 339 |

Je pense que nous n’aurions pas survécu aux années 80 si nous ne nous étions pas trouvés ».point 87 | 1

Bien que plusieurs personnes figurant sur les photos soient mortes depuis de complications liées au sida, Gupta ne voit pas Lovers : Ten Years On comme un mémorial du sida. « Plusieurs personnes sont encore parmi nous et certaines sont encore ensemble. Certains sont avec de nouvelles personnes et la nouvelle personne veut une photo ».

À lire aussi :point 87 | 1

Ce photographe a capturé des images déchirantes au sein d’un service Covid