Il y a quelques mois, la photographe Dani Connor s’est installée dans un petit village rural du nord de la Suède.
Mais même si elle n’est là que depuis peu, Dani Connor est déjà un membre important de la famille locale.
Une photographe s’est liée d’amitié avec un écureuil
Amoureuse de la vie sauvage, Dani Connor a toujours aimé photographier les animaux. Et la forêt qui entoure sa nouvelle maison en regorge – dont l’un de ses préférés : les écureuils roux.
« J’ai passé beaucoup de temps à observer les écureuils roux. J’ai pu les photographier et différencier les individus, et j’ai commencé à les nommer », a déclaré Dani Connor.
« Il y avait un écureuil roux que j’aimais particulièrement », a déclaré Dani Connor. « Je l’ai appelé Rémy. »
Rémy, plus que tous les autres écureuils que Dani Connor a rencontrés, semblait prendre plaisir à être son modèle.
Et la caméra l’aimait aussi. « Elle était la plus confiante », a déclaré Dani.
Un jour, malheureusement, la tragédie a frappé.
En s’approchant de l’endroit où elle aurait normalement dû rencontrer Rémy, Dani a trouvé son corps sans vie. Il semblait qu’elle avait été heurtée par une voiture. « J’étais dévastée », dit Dani.
Pour honorer l’écureuil, qui était alors devenu son ami, Dani Connor fit reposer Rémy dans un lit de fleurs. Mais Dani Connor allait faire bien plus que cela.
Pendant le temps qu’elle a passé avec Rémy, Dani avait deviné qu’elle était mère – et elle s’inquiétait que ces bébés soient laissés dans le besoin en raison de son décès prématuré. Elle était donc déterminée à les aider.
« Je me suis assise dans la forêt où j’avais photographié Rémy, et j’ai juste attendu », a déclaré Dani Connor. « Et soudain, quelque chose de petit et de rouge a sauté devant moi. »
C’était un petit écureuil rouge – et un adorable écureuil en plus.
« J’étais persuadé que c’était le bébé de Rémy », a déclaré Dani.
Le bébé écureuil hésitait à s’approcher trop près, il avait peur sans la présence de sa mère. Mais Dani ne s’est pas découragée.
La photographe a pris le rôle de « maman » d’un groupe de 4 bébés écureuils
Après avoir parlé à un expert de la faune, Dani a appris que le bébé était probablement encore trop jeune pour s’alimenter seul. Elle a donc laissé un tas de nourriture pour s’assurer qu’il n’aurait pas faim en l’absence de Rémy.
Mais ce bébé écureuil n’était pas seul.
En revenant sur place quelques heures plus tard, Dani a vu que Rémy avait manifestement eu quatre bébés. Ils étaient orphelins, mais pas oubliés.
« [Ils] mangeaient la nourriture que je leur avais laissée ! » dit Dani. « J’étais si heureuse et soulagée. Ils pouvaient manger de la nourriture solide, donc ils seraient sûrement capables de survivre sans leur mère. »
C’est-à-dire sans leur mère naturelle. C’est Dani qui a depuis assumé ce rôle.
Chaque jour depuis, Dani s’est rendue dans la forêt pour fournir de la nourriture aux bébés de Rémy. Et bien sûr, ils ont appris à la considérer comme leur soutien affectueux.
« J’ai probablement passé au moins 100 heures avec eux. Et maintenant, ils ne sont plus du tout nerveux », dit Dani. « Ils reconnaissent ma voix et me suivent dans la forêt. »