Avoir une infection sinusale ou un simple rhume peut être inconfortable, surtout quand vous avez beaucoup de choses à faire.
Lorsque Shayla Mitchell a eu une terrible toux qui a duré pendant plusieurs jours sans se dissiper, elle a pensé à une infection sinusale et a demandé à son père s’il pouvait l’emmener à l’hôpital.
Son père Tom, est venu la chercher à l’école et l’a emmenée chez un médecin. Ils avaient également prévu de manger dans un restaurant après la vérification de routine du médecin.
Cependant, ils ont fini par prendre leurs repas dans une chambre de l’unité d’oncologie pédiatrique de l’hôpital Fairfax.
«Nous ne le savions pas à l’époque, mais nous allions finir par avoir nos 450 prochains repas dans cet hôpital, ainsi que des centaines et des centaines de repas supplémentaires au cours des deux années suivantes», a déclaré Tom.
Ce qui devait être un examen rapide a tourné au cauchemar lorsque le médecin de Shayla est revenu avec un air alarmant sur le visage. Son expression était suffisante pour leur dire que le problème était plus qu’une simple infection sinusale.
Le médecin a déclaré que l’adolescente avait une tumeur cancéreuse qui couvrait les deux tiers de la poitrine. Son état était déjà grave, car il avait provoqué l’affaissement d’un de ses poumons.
Shayla et son père ont été informés qu’elle souffrait de la maladie de Hodgkin au stade 4.
«Je lui ai parlé de tout et de rien. Je lui ai parlé de la pluie et du beau temps et du cancer. Nous avons parlé du mot « courage »», a déclaré Tom.
«Nous nous sommes serrés très fort dans les bras pendant un long moment. Je suis à peu près sûr que nous avons tous les deux pleuré et nous nous sommes promis que, quoi qu’il arrive, nous serions courageux, ensemble nous allions traverser ça.»
Tom a acheté deux bracelets assortis pour lui et sa fille. Le père a dit qu’il avait mis le bracelet au poignet de sa fille quand ils se sont fait une promesse.
«Que je porterais mon bracelet jusqu’au jour où elle n’aurait plus de cancer. Que pour chaque nuit où elle devait rester à l’hôpital, je resterais avec elle. Que tant qu’elle sera courageuse, moi aussi.»
Ils ont passé ensemble des nuits à l’hôpital pendant quelques années. Shayla a subi plusieurs cycles de chimiothérapie et de radiothérapie. À un moment donné, elle a même eu une insuffisance cardiaque.
Tom lui prit la main quand ses cheveux ont commencé à tomber. Les deux sont restés forts tout le temps.
Le père s’est rappelé l’un des moments les plus difficiles de cette épreuve. Shayla se dirigeait vers le véhicule pour se rendre à la clinique pour une chimio avec son père lorsqu’elle s’est mise à crier: «Aide-moi, papa! Ça me donne des coups! … Ça me donne des coups!»
Son stimulateur cardiaque, un petit appareil placé dans l’abdomen ou la poitrine pour aider à contrôler les rythmes cardiaques anormaux, fonctionnait mal.
À propos de cette épreuve, Tom a déclaré: «Mais j’ai refusé de partir. Je l’ai juste serrée aussi fort que possible et juste comme ça. Cela a cessé de lui donner des coups aussi vite que cela avait commencé et nous nous sommes précipités à l’hôpital. Il s’avère que le fabricant de cet appareil a dû en rappeler des milliers, comme des freins sur une Chevrolet.»
C’était l’une des fois où il a senti sa fille lui échapper des mains, mais il continuait à tenir le coup. Il a refusé de lâcher prise jusqu’à ce que les médecins lui disent qu’il n’y avait plus rien à faire.
«Comment diable étais-je supposé avoir cette conversation avec ma fille chérie. Comment aurais-je pu avoir le courage de dire à ma fille qu’elle allait mourir? … Je savais que je devais être courageux pour ELLE.»
«Bien sûr, j’ai eu cette conversation avec elle et, aussi incroyable que cela puisse paraître, cela s’est avéré être la conversation la plus formidable, la plus belle, la plus magique et la plus merveilleuse que j’aie jamais eue de toute ma vie, et que j’espère vous n’aurez JAMAIS…»
Tom a dit que lorsqu’il a cessé de parler, Shayla a murmuré une question qu’il n’oubliera jamais.
«Est-ce que je suis toujours courageuse, papa?» a t-elle demandé. Tom la regardé dans les yeux et c’est à ce moment-là qu’il a réalisé que sa fille s’était battue tout ce temps, pas pour elle-même … mais pour lui.
Shayla est décédée mais Tom se souviendra toujours de sa bravoure. Elle restera une héroïne pour tous ceux qui entendent son histoire.
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