Le guide des records Guinness a rendu hommage à une japonaise samedi pour être devenue la plus vieille personne vivante du monde à 116 ans.
Lors d’une cérémonie simple, Kane Tanaka a reçu officiellement le certificat à la maison de retraite de Fukuoka dans le sud-ouest du Japon, où elle vit.
Kane Tanaka, une survivante du cancer, était accompagnée de sa famille et du maire alors qu’elle célébrait cet honneur.
Lorsqu’on lui a demandé quelle partie de sa vie elle avait le plus aimé, Kane Tanaka a répondu: «Ceci maintenant.» Et le jeu de société Othello, apparemment.
Kane Tanaka est née le 2 janvier 1903, elle est la septième d’une fratrie de huit enfants. En 1922, elle a épousé Hideo Tanaka avec qui elle a eu quatre enfants et adopté un cinquième.
Elle se lève généralement vers 6 heures du matin et étudie les mathématiques.
A propos de sa longévité, elle l’avait précédemment attribuée à un fort appétit ainsi qu’à son amour des bonbons, du café et des boissons gazeuses. Cependant, son petit-neveu, Gary Funakoshi, a reconnu sa spiritualité et sa foi.
Chiyo Miyako avait déjà le titre de plus longue vie au monde, mais elle est décédée en juillet à l’âge de 117 ans.
Chiyo Miyako, qui était également originaire du Japon, a été décrite comme une gentille patiente ainsi qu’une «déesse bavarde». Elle adorait la calligraphie et mangeait des sushis et des anguilles.
Après la mort de Chiyo Miyako, deux personnes se sont manifestées en affirmant qu’elles étaient les personnes les plus âgées au monde mais leurs affirmations n’ont pas encore été vérifiées par Guinness.
Jose Ferreira dos Santos vit dans la municipalité d’Itajuipe à Bahia au Brésil, et prétend avoir 118 ans. Son acte de naissance indique qu’il est né le 9 novembre 1900, ce qui lui donnerait deux ans de plus que Kane Tanaka.
Cependant, l’autre candidat, Koku Istambulova, aurait 129 ans. Son passeport russe et ses papiers de pension semblent montrer qu’elle est née le 1 er juin 1889.
Si l’information s’avère vrai, Koku Istambulova deviendra facilement la personne la plus âgée de tous les temps. Cette distinction est actuellement détenue par Jeanne Louise Calment, née en France en 1875 et qui a vécu jusqu’à 122 ans.
Jeanne Calment aurait continué à faire du vélo jusqu’à ses 100 ans et elle aurait fumé pendant une grande partie de son vieil âge jusqu’à ce qu’elle ait 117 ans.
Le Japon a tendance à être en tête de liste des personnes les plus âgées du monde car, malgré l’évolution des habitudes alimentaires, l’obésité est encore rare dans un pays où le poisson, le riz, les légumes et d’autres aliments faibles en gras sont au centre de la tradition culinaire.
Un grand respect est également traditionnellement réservé aux personnes âgées, de sorte que les personnes âgées sont bien soignées et restent généralement actives, même à 80 ans et au-delà.
Guinness étudie actuellement qui peut être considéré comme le plus vieil homme du monde après la mort de Masazo Nonaka, qui vivait sur l’île de Hokkaido, l’une des plus septentrionales du Japon, décédé en janvier à l’âge de 113 ans.
Le guide des records Guinness maintient trois catégories de longévité: la personne la plus âgée (homme), la personne la plus âgée (femme) et la personne la plus âgée encore en vie.
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