Une mannequin inspirante de Philadelphie – qui a pris la décision déchirante de se faire amputer une jambe alors qu’elle n’était qu’une jeune fille juste pour augmenter ses chances de survie contre le cancer – a finalement accepté sa prothèse.
La femme de 29 ans sensibilise maintenant les autres personnes amputées en leur racontant les détails de son parcours difficile vers l’acceptation de soi.
Tessa Snyder a demandé qu’on lui retire la jambe droite pour augmenter ses chances de survie après le diagnostic d’un cancer des os du fémur droit à l’âge de 11 ans.
Après la tragédie, des années de lutte se sont ensuivies avant que Tessa ne prenne enfin la décision qui lui donnerait une seconde chance de vivre et de fonder une famille.
« J’aime ça à presque 30 ans, je me sens plus belle et plus sexy que jamais », a déclaré la mère de deux enfants au Mirror.
« Je ne peux pas croire que je laissais tant de choses m’arriver. Le cancer est nul, et avoir qu’une jambe peut ne pas être idéal parfois, mais on m’a donné une seconde chance dans la vie. »
Tessa espère sauver d’autres personnes amputées de la terrible lutte qui a duré deux décennies pour elle. «Il m’a fallu près de 20 ans pour accepter pleinement ma prothèse», a-t-elle déclaré.
« Il y a des jours où je ne veux pas la porter ou des jours où ça fait mal, et ça me donne des plaies. Mais je me suis rendue compte que je ne pouvais pas continuer à vivre ma vie en haïssant quelque chose que je ne pouvais pas changer. »
Regardez Tessa parler des défis à relever dans la vidéo ci-dessous.
Tessa a commencé à ressentir une douleur intense à la jambe droite au début de l’année 2000. « Petit à petit, je me levais tous les jours pour aller à l’école et la douleur s’intensifiait tous les matins », se souvient-elle.
« Un matin, je me suis réveillée en larmes parce qu’il m’a fallu quelques bonnes minutes pour pouvoir plier ma jambe. »
Lorsque la douleur est devenue insupportable, Tessa a subi une IRM qui a révélé un sarcome ostéogénique au fémur droit.
Elle se souvient encore en détail de tous les événements survenus le jour où elle a reçu la nouvelle tragique. «J’étais assise dans une pièce en train d’être vérifiée par le chirurgien, pour m’assurer que les points de suture avaient bien guéri», a-t-elle déclaré.
« Il s’est tenu devant moi et a expliqué aussi simplement que possible à une enfant de 11 ans que j’avais un cancer. »
Après le diagnostic, ses traitements de chimiothérapie ont commencé et se sont poursuivis pendant environ sept mois. Cette période a été très difficile pour la jeune fille qui a rapidement perdu ses longs cheveux adorés et est devenue extrêmement faible car elle vomissait tout ce qu’elle mangeait.
«Je ne pouvais pas garder ma nourriture un minimum, alors j’avais un tube d’alimentation en moi», dit-elle. «Je n’avais pas de vie à l’extérieur parce que j’étais à l’hôpital cinq jours par semaine, la plupart des semaines.»
Après deux mois d’expérience horrible, les parents de Tessa lui ont proposé l’idée de l’amputation pour lui permettre de régler la maladie une fois pour toutes.
« Je pense que mes parents voulaient me donner une sorte de pouvoir en me donnant la possibilité de décider de ce que je voulais faire », a-t-elle déclaré. « Ils m’ont montré des photos de personnes qui ont vécu une vie formidable et m’ont expliqué que je pourrais encore marcher, courir et faire du sport. »
« Même dans mon esprit de 11 ans, je pensais: ‘Si je peux me débarrasser de ma jambe et ne plus jamais avoir à subir ça, pourquoi pas?' »
La jeune fille courageuse a décidé de se soumettre à la procédure le 29 septembre 2000. Mais, malheureusement, ce n’était que le début d’une autre période de lutte douloureuse!
«Il y a eu d’innombrables moments de frustration et de colère, mais je n’ai jamais voulu abandonner», a-t-elle déclaré. «Je me suis concentrée pour devenir plus forte tout en apprenant à marcher avec une prothèse.»
« Ma première prothèse ne se pliait pas au genou, mais elle a été spécialement conçue pour gagner en force et en mobilité. Je pouvais donc ‘ressentir’ ce que c’était de se tenir debout après deux mois sans pouvoir le faire. »
Il a fallu environ 20 ans à Tessa pour enfin trouver la paix et une appréciation de la vie qu’elle avait vécue.
«Ma prothèse fait partie de moi et c’est qui je suis. Cela me permet d’aller là où j’ai envie d’aller et de faire l’expérience de la vie avec mes enfants et mon partenaire», a-t-elle déclaré. «Je ne me souviens même plus de ce qu’était la vie sur mes deux jambes d’origine. C’est normal maintenant.»
Tessa, qui vit avec son mari Casey et leurs deux fils, dit qu’elle a beaucoup appris de ses temps difficiles, et plus particulièrement comment grandir.
« La croissance est une si belle chose que nous avons tous la capacité de réaliser », a-t-elle déclaré. « L’acceptation de soi, la croissance et apprendre à s’aimer sont la clé du bonheur à mes yeux. »
« Si j’arrive à aider une personne tout au long de mon parcours, alors mon but sur terre en vaut la peine. Presque 20 ans plus tard, je suis fière de dire à cette petite fille de 11 ans, merci de ne pas abandonner. »
Vidéo recommandée!
«Grâce aux prothèses avancées, le premier amputé quadrilatéral âgé de 9 ans joue pour la première fois, c’est vraiment touchant à voir»