Selon une étude menée en 2015 à l’Université Brigham Young, la solitude est plus nocive que de fumer 15 cigarettes par jour.
Dans cette étude, les chercheurs ont rassemblé et analysé des données provenant de plusieurs études sur la santé. Les données provenaient d’études liées aux problèmes sociaux, à la solitude et à l’isolement, et le nombre total de participants à toutes les études s’élevait à environ 3 millions.
Julianne Holt-Lunstad, l’auteure principale de l’étude, a déclaré que «le résultat de cette étude est comparable à celui de l’obésité. La santé publique prend cela très au sérieux.» Elle a ensuite ajouté que les personnes doivent prendre leur vie sociale plus au sérieux.
Selon Lunstad, les résultats de l’étude sont «comparables au risque de fumer jusqu’à 15 cigarettes par jour. Il dépasse les risques de consommation d’alcool, il dépasse les risques d’inactivité physique, d’obésité et il dépasse les risques de pollution atmosphérique. »
L’étude a également établi que des liens sociaux accrus réduisent le risque de décès prématuré de 50%.
Malheureusement, une grande partie de la population souffre de solitude extrême à travers le monde. Selon une étude sur la solitude menée par l’American Psychological Association, 42,6 millions de personnes âgées de plus de 45 ans souffrent de solitude chronique aux États-Unis.
Même si des millions de personnes en souffrent, la raison pour laquelle l’isolement et la solitude n’ont pas été mis en avant, est qu’il s’agit d’un terme très vague, a déclaré Lunstad à CBC News.
La solitude est une maladie et doit être traitée comme telle ! Heureusement, il existe de nombreux moyens simples de gérer ce problème. Selon un psychologue de Toronto, le Dr Oren Amitay, le meilleur moyen de gérer la solitude chronique est de rester occupé avec un projet ou un loisir qui vous donne un but. Pour les personnes âgées isolées de la société en raison de leur mobilité réduite, un animal domestique peut grandement les aider.
Le gouvernement doit également jouer son rôle dans la lutte contre la solitude et l’isolement des personnes âgées. Dipika Damerla, ministre des Affaires des personnes âgées de l’Ontario, explique comment le Parti libéral a débloqué des fonds pour lutter contre l’isolement social des personnes âgées.
Elle a déclaré: « Je peux vous dire avec confiance que le plan de 155 millions de dollars dans son ensemble associe ces deux idées, à savoir que les gens veulent vivre seuls aussi longtemps qu’ils le peuvent, mais pas au prix de l’isolement social ».
Le Dr Nasreen Khatri, gérontologue et psychologue clinicien à l’Institut Rotman de Baycrest Health Sciences à Toronto, explique que la meilleure façon de lutter contre la solitude et l’isolement est de côtoyer les autres.
Le Dr Khatri ajoute que la présence d’autres personnes peut modifier les niveaux d’hormones de stress et de cortisol d’une personne. Les liens sociaux protègent non seulement les personnes, mais les aident également à maintenir une activité physique et à adopter des habitudes alimentaires saines.
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