Avoir une
personnalité désagréable et égoïste ne permet pas d’avancer bien plus loin dans la vie, encore moins dans sa vie professionnelle.
Les personnes désagréables n’avancent pas plus vite que les autres
C’est la conclusion claire des recherches qui ont suivi les personnes désagréables – celles qui ont des personnalités égoïstes, combatives et manipulatrices – depuis l’université ou l’école supérieure jusqu’à l’endroit où elles ont atterri dans leur carrière environ 14 ans plus tard.
« J’ai été surpris par la cohérence des résultats. Peu importe l’individu ou le contexte, les personnes désagréables n’ont pas été avantagées dans la compétition pour le pouvoir, même dans les cultures organisationnelles les plus impitoyables », a déclaré Cameron Anderson, professeur à Berkeley Haas, qui a co-écrit l’étude avec Oliver P.
John, professeur de psychologie à l’université de Berkeley, Daron L. Sharps, étudiant en doctorat à Berkeley Haas, et Christopher J. Soto, professeur associé au Colby College.
L’article a été publié le 31 août dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.
Les chercheurs ont mené deux études sur des personnes ayant effectué des évaluations de la personnalité en tant qu’étudiants de premier cycle ou de MBA dans trois universités.
Plus de dix ans plus tard, ils ont interrogé les mêmes personnes sur leur pouvoir et leur rang dans la hiérarchie de leur lieu de travail, ainsi que sur la culture de leur organisation. Ils ont également interrogé leurs collègues sur le comportement et le rang des participants à l’étude sur leur lieu de travail.
Dans l’ensemble, ils ont constaté que les personnes ayant obtenu un score élevé pour les traits désagréables n’étaient pas plus susceptibles d’avoir atteint le pouvoir que celles qui étaient généreuses, dignes de confiance et généralement gentilles.
Les personnes extravertis seraient les plus susceptibles d’avancer dans la vie
Cela ne veut pas dire que les imbéciles n’atteignent pas des positions de pouvoir. C’est juste qu’ils n’avancent pas plus vite que les autres, et être un imbécile n’aide tout simplement pas, a déclaré Anderson.
C’est parce que tout coup de pouce qu’ils obtiennent en étant intimidés est compensé par leurs mauvaises relations interpersonnelles, ont constaté les chercheurs. En revanche, ils ont constaté que les extravertis étaient les plus susceptibles d’avoir progressé au sein de leur entreprise, en raison de leur sociabilité, de leur énergie et de leur assurance – des résultats confirmés par des recherches antérieures.
« La mauvaise nouvelle, c’est que les organisations confient aussi souvent la direction à des personnes désagréables qu’à des personnes agréables« , a déclaré M. Anderson. « En d’autres termes, elles permettent à des imbéciles de prendre le pouvoir au même rythme que n’importe qui d’autre, même si des imbéciles au pouvoir peuvent causer de sérieux dommages à l’organisation ».
La deuxième étude a approfondi les quatre principaux moyens par lesquels les gens accèdent au pouvoir : par un comportement dominant-agressif, ou en utilisant la peur et l’intimidation ; par un comportement politique, ou en créant des alliances avec des personnes influentes ; par un comportement communautaire, ou en aidant les autres ; et par un comportement compétent, ou en étant bon dans son travail.
Ils ont également demandé aux collègues de travail des sujets d’évaluer leur place dans la hiérarchie, ainsi que leur comportement sur le lieu de travail. Il est intéressant de noter que les évaluations des collègues correspondaient en grande partie aux auto-évaluations des sujets.
Cette analyse a permis aux chercheurs de mieux comprendre pourquoi les personnes désagréables n’avancent pas plus vite que les autres. Même si les personnes désagréables ont tendance à adopter un comportement dominant, leur manque de comportement communautaire annule tout avantage que leur agressivité leur procure, ont-ils conclu.
Anderson a noté que les résultats ne permettent pas de savoir si etre désagréable aide les gens à atteindre le pouvoir dans le domaine de la politique électorale, où la dynamique du pouvoir est différente de celle des organisations.
À lire aussi :
Pourquoi est-il parfois difficile de se réjouir de la réussite d’un ami ?