Cela peut être très dangereux de manipuler un téléphone en conduisant et cela pose des problèmes, mais de nombreuses personnes le font encore tous les jours.

Un sondage récent a révélé que 26% des automobilistes britanniques utilisaient leur téléphone au volant pour passer des appels, consulter les réseaux sociaux ou envoyer des messages. Tenir un téléphone en conduisant était interdit au Royaume-Uni en 2003, mais 23% des personnes ont reconnu avoir pris un appel dans le rapport RAC sur l’automobile de l’année dernière.

Les automobilistes qui utilisent leur téléphone portable en conduisant doivent avoir honte de la mise en place d’un nouveau système de détection routier novateur.

Les panneaux peuvent détecter le moment où les signaux numériques sont transmis par un combiné à l’intérieur d’un véhicule, que ce soit pour des appels, des SMS ou pour naviguer sur Internet.

Le système comprend un capteur capable de détecter les véhicules dans lesquels des signaux téléphoniques 2G, 3G et 4G sont actifs.

Un panneau d’avertissement à LED situé sur une courte distance le long de la route clignote lorsque le capteur détecte qu’un conducteur utilise son smartphone.

Le signe d’avertissement indique une icône de téléphone mobile illuminée dans un cercle rouge vif et une ligne rouge en diagonale.

Le système, qui peut faire la différence entre les appels téléphoniques actifs et les autres activités en fonction de la force du signal et de sa durée, envoie un signal d’avertissement rouge aux conducteurs lorsqu’il détecte un appel.

La technologie ne peut pas encore enregistrer les plaques d’immatriculation ou être utilisée pour aider à attraper les conducteurs fautifs, mais on espère que cela aura un effet dissuasif.

Chris Spinks, de l’équipe des ventes et du marketing de Westcotec, a déclaré qu’il espérait que cela pourrait fournir aux forces de l’ordre une vue générale des endroits où l’utilisation illégale est la plus répandue.

Westcotec, basée à Dereham dans le Norfolk, collabore avec les autorités du monde entier, y compris celles d’Argentine, de Slovénie et de Nouvelle-Zélande, pour mettre en œuvre la technologie d’alerte des téléphones portables.

M. Spinks a déclaré: « Le but de la technologie est de rappeler aux conducteurs la loi et de laisser tomber leurs téléphones. »

Chris Spinks de Westcote, espère toutefois que le système servira néanmoins de rappel utile aux conducteurs concernant l’utilisation de leur téléphone et contribuera à faire évoluer progressivement les comportements au fil du temps.

« Tant de gens, par habitude, ne peuvent pas résister à l’utilisation de leur téléphone », a déclaré Spinks à la BBC. «Le système… permet d’avertir à distance les conducteurs qu’ils peuvent être détectés à l’aide de leur téléphone.»

L’inspecteur Jonathan Chapman du service de police de Norfolk Roads a déclaré: «Ce dispositif est un bon exemple de la manière dont nous pouvons travailler avec les autorités locales pour rendre l’utilisation du téléphone portable au volant tout aussi inacceptable socialement qu’une conduite en état d’ivresse ou sous emprise de la drogue.»

«Tout système qui empêche ce genre de comportement est le bienvenu. L’utilisation d’un téléphone portable au volant est l’une des quatre infractions routières mortelles qui peuvent avoir des conséquences dévastatrices si elles provoquent une collision mortelle ou grave.»

«Nous utiliserons les informations fournies par l’équipe de sécurité routière du conseil du comté de Norfolk pour nous aider à cibler les conducteurs à l’avenir, mais le message est simple: laissez votre téléphone pendant que vous êtes au volant.»

Au Royaume-Uni, les conducteurs surpris en train d’utiliser un téléphone au volant peuvent recevoir une pénalité forfaitaire de 200 livres sterling (230 €), montant qui avait été relevé de 100 livres (115€) l’an dernier. L’affaire pourrait également aboutir devant un tribunal, où l’amende pourrait atteindre 1 000 livres (1150€) et une interdiction temporaire de conduire.

Les conducteurs de bus ou de véhicules utilitaires qui se font prendre en utilisant leur téléphone au volant peuvent recevoir une amende jusqu’à 2 500 livres (2850€).

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