Un rhinocéros blanc mâle âgé de 4 ans a été abattu de trois balles au zoo de Thoiry dans les Yvelines dans la nuit de lundi 6 à mardi 7 mars.

L’animal a été retrouvé mort dans son box et sa grande corne avait été sciée à l’aide d’une tronçonneuse.

C’est la première fois que cela se passe en France et même en Europe. « Notre soigneuse a découvert la dépouille de l’animal ce matin vers 9 heures lorsqu’elle a voulu le faire sortir dans le parc »  confie le directeur général Thierry Duguet.

Vince était un jeune mâle né aux Pays-Bas et arrivé à Thoiry en mars 2015. Sa corne, d’une longueur de 20 cm, a été volée. Sa valeur est estimée entre 30 000 et 40 000 euros  sur le marché noir.

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La seconde corne de l’animal était partiellement tranchée, ce qui indique que les braconniers ont probablement été dérangés ou que leur outil ne fonctionnait plus.

Il semblerait que les malfaiteurs aient forcé les grilles extérieures du zoo avant de briser le verrou de l’enclos des rhinocéros blancs. Les deux autres rhinocéros du parc animalier, âgés de 37 et 5 ans, ont été épargnés.

Les rhinocéros blancs forment une espèce en voie d’extinction. Il ne reste que 20 000 spécimens dans le monde, dont 80% vivent en Afrique du Sud. Ils sont victimes d’un braconnage intense en raison des vertus aphrodisiaques et thérapeutiques dont sont parées leurs cornes, essentiellement en Chine.

Tout comme l’ivoire des éléphants, les cornes sont réduites en poudre ou sculptées en objets d’art.

Sur le marché noir, le kilo de corne peut atteindre 60 000 euros, un prix plus élevé que l’or (38 000 euros) ou que la cocaïne.

La ministre de l’Ecologie Ségolène Royal a réagi mardi après-midi en demandant une interdiction globale du commerce de l’ivoire, déjà prohibé en France. Elle a ensuite annoncé avoir saisi la justice pour « délit d’atteinte à espèce protégée. »

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