Un avion sans moteur a réussi à atteindre une hauteur supérieure à celle des vols commerciaux et est en passe de battre la hauteur atteinte par n’importe quel avion.
Le Perlan Mission II d’Airbus a établi un nouveau record en atteignant la plus haute altitude jamais atteinte par un planeur.
En fait, l’avion léger a établi trois records du monde en une semaine à 63 100 pieds (19233 m) le 26 août, à 65 500 pieds (19964 m) le 28 août et à 76 124 pieds (23202 m) le 2 septembre.
Perlan II, qui fonctionne sans moteur, a été conçu pour collecter des informations sur les courants d’air présents à de très hautes altitudes dans l’espoir d’aider les pilotes de ligne à piloter dans des zones de turbulence invisibles, a rapporté NBC.
Les courants d’air à cette hauteur se forment lorsque les vents des montagnes se combinent au vortex polaire, a révélé Airbus dans un communiqué.
L’appareil, qui pèse environ 1 500 livres (680 kg), a été conçu pour atteindre une hauteur de 90 000 pieds (27432 m) – une hauteur qui n’a encore été atteinte par aucun avion piloté.
Le fait que les avions commerciaux volent à environ 45 000 pieds (13716 m) témoigne de cette incroyable hauteur.
L’avion a transporté 2 personnes par vol. Jim Payne, qui participait aux trois vols de la semaine qui a battu des records, a déclaré qu’il était surréaliste de se trouver à une telle hauteur dans le ciel.
« La plus forte impression est que nous sommes loin d’ici », a déclaré Payne à NBC.
« L’horizon commence à avoir une courbure et le ciel s’assombrit au fur et à mesure que nous montons. C’est une expérience fantastique, une fois dans sa vie. »
L’avion a continué à voler jusqu’à la mi-septembre, date à laquelle les courants d’air, qui le propulsent de plus en plus haut dans le ciel, se sont arrêter.
Regardez Perlan II monter dans le ciel dans la vidéo ci-dessous.
Pendant ce temps, l’équipe composée exclusivement de bénévoles qui assurent le maintien et la maintenance de Perlan II espère battre le record d’altitude d’un avion habité en voyant le planeur atteindre une altitude de 90 000 pieds (27432 m).
Le record actuel est détenu par un avion de combat américain, le SR-71 Blackbird, qui a atteint une hauteur de 85 069 pieds (25929 m) tout en volant à plus de trois fois la vitesse du son.
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