Alex Lewis est un père de 38 ans dont la vie a changé pour toujours après avoir été exposée à une infection mortelle qui a entraîné une transformation radicale de son corps, notamment la perte de ses membres et de ses lèvres.
L’épreuve de Lewis a commencé en 2013 lorsque ce qui semblait être un simple rhume s’est avéré être une infection carnivore qui lui laissait de faibles chances de survie.
Après avoir passé plus de six mois à l’hôpital et subi des dizaines d’opérations, dont l’amputation des bras et des jambes, l’état d’Alex a finalement commencé à s’améliorer. Selon lui, il est un « survivant extrême à tout point de vue ».
Heureusement, les médecins ont pu lui sauver la vie et les chirurgiens ont reconstitué ses lèvres en greffant la peau de son épaule.
M. Lewis est maintenant occupé à collecter des fonds pour ses prothèses et à recouvrir son indépendance. Avant l’épreuve, il était propriétaire d’un pub et sa fiancée âgée de 44 ans, Lucy Townsend, dirige toujours leur pub.
En dépit des nombreux problèmes liés à son état, Alex a déclaré: «Maintenant, j’apprécie le fait que je suis la seule personne avec ce type de visage. C’est incroyable que tous les nerfs et les muscles aient repoussé et fonctionnent comme des lèvres normales. »
Comment tout a commencé
«Un jour, je me suis levé au milieu de la nuit et il y avait du sang dans mes urines. Puis, quand je me suis réveillé le lendemain, je ne pouvais plus vraiment bouger et ma peau commençait à virer au violet », se souvient Alex.
Après avoir été conduits à l’hôpital, les médecins ont découvert qu’il souffrait d’une infection grave, l’infection à streptocoques du groupe A de streptocoque A.
Comme son état ne cessait de se dégrader de minute en minute, il fut rapidement placé en soins intensifs. «Au moment où nous avons réalisé ce qui se passait, il était trop tard. J’étais en soins intensifs pendant six ou sept semaines et je subissais une opération tous les deux jours », a-t-il déclaré.
«En gros, l’infection tente d’atteindre votre cœur par l’intermédiaire de votre corps. Cela commence au bout de vos doigts, à vos orteils et à votre nez. Au moment où nous avons réalisé ce qui se passait, il était trop avancé; mes jambes sont devenues noires en trois ou quatre jours. Nous avons d’abord pensé que je n’allais pas survivre », a-t-il poursuivi.
Reconstruction faciale
En utilisant la peau vivante de l’épaule d’Alex, les médecins ont pu recréer ses lèvres.
«La dernière peau disponible pour la chirurgie était sur mon épaule, ils ont donc remplacé le lambeau temporaire par celui-là. Toute mon autre peau avait été utilisée pour des greffes ou avait subi une cicatrisation », a rappelé Lewis.
«Avoir ma lèvre inférieure et supérieure en même temps était une première mondiale. C’est un morceau de peau, et c’était comme si vous imaginiez placer un sac dans votre bouche puis coudre sur les bords. Après l’opération initiale, je devais les avoir tous les trois ou quatre mois.
«La chirurgie du visage est de loin le type de chirurgie le plus dramatique que vous puissiez subir; Je me souviens du réveil j’étais mortifié. Je n’ai pas dormi pendant sept jours après l’opération. Si je passais devant le miroir et me voyais moi-même, ou si les gens me regardaient, ils verraient mon visage et le verraient gonflé et étranger. »
Heureusement, le calvaire d’Alex ne manque pas de bénédictions. Le fier papa d’un enfant de 7 ans est maintenant plus proche de sa famille que jamais auparavant. Il a également acquis une vision profonde de l’existence et a eu une autre chance de mener une vie épanouissante.
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