Grâce à une machine spéciale d’exosquelette robotique, Steve Barnes âgé de 59 ans, a pu conduire sa fille devant l’autel pour son mariage.
Cet homme a participé à un essai clinique utilisant une toute nouvelle technologie pour aider les personnes atteintes de sclérose en plaques et qui vise à leur réapprendre à marcher.
Steve, qui est un travailleur acharné, a mis cinq heures pour se rendre de son domicile situé dans le Berkshire au Royaume-Uni jusqu’à l’hôpital de Canterbury situé dans le Kent et prendre part à l’essai. 20 personnes ont porté la combinaison, qui vise à stimuler les muscles abdominaux centraux pour faire avancer et reculer.
«Au début de l’essai clinique, je ne pouvais rester que 30 secondes. À la fin, ils m’ont demandé de rester pendant deux minutes, et ces deux minutes se sont déroulées sans effort. Je suis sûr que j’aurais pu continuer et marcher plus longtemps», a déclaré Steve.
«Je pouvais aussi me tenir en équilibre tout en regardant par-dessus mon épaule et tendre la main vers l’avant tout en restant debout – c’était très révélateur de pouvoir faire toutes ces choses.»
À propos du mariage de sa fille, il a déclaré: «C’était vraiment émouvant – la nuit précédant le mariage, ma fille m’a donné des chaussettes avec inscrits les mots « lentement et sûrement » et la date du mariage.»
«Je ne voulais pas la laisser tomber et même ce matin-là, l’officier d’état civil a dit que nous devions peut-être penser à utiliser le scooter. Mes jambes fonctionnaient à peine, mais j’ai été capable de marcher et c’était fantastique.»
«Toute la journée était merveilleuse, mais le fait que je sois capable de l’accompagner jusqu’à l’autel, c’était la cerise sur le gâteau.»
Steve est satisfait des résultats et a déclaré que l’essai clinique lui avait permis de se concentrer. «Cela a été tellement positif pour moi», a-t-il déclaré. «Je continue de lutter, mais cela m’a donné un nouvel espoir, un ensemble d’outils utiles et une base sur laquelle m’appuyer.»
«J’avais développé de mauvaises habitudes, comme garder ma jambe gauche tendue car j’avais peur qu’elle ne cède. La combinaison m’oblige à plier mon genou et à favoriser de bonnes pratiques et une bonne posture. Elle a vraiment déclenché le désir de me tenir plus droit et de mieux marcher.»
«Cela m’a donné une concentration et la possibilité d’activer ou désactiver des muscles qui resteront en moi, même si l’essai clinique est terminé.»
Le Dr Mohamed Sakel, l’un des responsables de l’essai clinique, a déclaré: «Grâce à cet essai, nous avons l’occasion d’aider les gens à faire une réelle différence dans leur vie.»
«La machine élimine le risque de chute et la peur qui l’accompagne. Elle permet aux gens de devenir confiants dans un environnement sûr. Ils peuvent rééduquer leurs muscles et développer leur force ce qui leur permet de profiter également des avantages à l’extérieur de la machine.»
«Je suis ravi de voir les résultats obtenus par des patients tels que Steve. Je suis impatient d’analyser les données et de voir si nous pouvons aider encore plus de personnes à l’avenir.»
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