Un nouveau test sanguin décrit comme le «Saint Graal» de la recherche sur le cancer peut détecter dix types de cancer potentiels plusieurs années avant que quelqu’un ne tombe malade.
Des scientifiques américains ont découvert une méthode capable de détecter les signes précoces de plusieurs cancers, notamment les cancers du poumon, de l’intestin, de l’ovaire et du sein.
La méthode repose sur l’inspection de fragments d’ADN libérés dans le sang par la croissance de cellules cancéreuses.
Le triple test a permis d’atteindre une précision de 90% dans une étude portant sur plus de 1 400 personnes.
Quelques mois plus tard, un cancer de l’endomètre et de l’ovaire a été diagnostiqué chez deux femmes exempts de cancer et séropositives.
Le Dr Eric Klein, auteur principal de l’étude du Taussig Cancer Institute de la Cleveland Clinic, a déclaré: « Il s’agit potentiellement du Saint Graal de la recherche sur le cancer. Il s’agit de dépister des cancers difficiles à soigner à un stade précoce, quand ils sont plus faciles à guérir et nous espérons que ce test pourra sauver de nombreuses vies.
La plupart des cancers sont détectés à un stade avancé, mais cette « biopsie liquide » nous donne l’occasion de les détecter des mois ou des années avant que quelqu’un développe des symptômes et ne soit diagnostiqué. »
L’équipe de chercheurs dirigée par la Cleveland Clinic dans l’Ohio espère que le nouveau test pourra être disponible d’ici 5 à 10 ans pour les personnes en bonne santé et exemptes du cancer. L’équipe présentera bientôt ses résultats lors de la conférence annuelle de l’American Society of Clinical Oncology à Chicago.
L’étude portait sur plus de 1 400 personnes, dont 845 avaient récemment été diagnostiquées avec la maladie, tandis que 561 étaient sans cancer et sans diagnostic.
Le test sanguin qui leur a été donné devrait donner un résultat dans quelques semaines dans le monde réel.
À l’exception des cancers de l’estomac, de l’utérus et le cancer de la prostate de stade inférieur et précoce, le nouveau test a permis de détecter des signes avant-coureurs dans le sang de 10 types de cancer avec une précision de plus de 50%.
Le test a détecté les cancers du poumon, de l’oesophage et de la tête et du cou avec une précision de plus de 50%, tandis que les résultats concernant le cancer du sein triple négatif étaient de 58%.
Le test a correctement diagnostiqué le cancer du côlon chez les deux tiers des patients, alors que pour les cancers du sang, le myélome et le lymphome, il était précis à 73 et 77%.
Des cancers du foie et de la vésicule biliaire ont également été diagnostiqués avec succès chez 4 personnes sur 5.
Cependant, les meilleurs résultats concernaient les cancers du pancréas et de l’ovaire, diagnostiquant 80 et 90% des personnes atteintes de ces maladies.
Le Dr Klein, dont l’équipe comprenait également des membres de l’Université de Stanford, a déclaré: «Ce test pourrait potentiellement être utilisé pour tout le monde, quels que soient leurs antécédents familiaux.
Nous sommes à quelques pas et il faut approfondir les recherches, mais nous pourrions le donner à des adultes en bonne santé d’un certain âge, comme ceux de plus de 40 ans, pour voir s’ils présentent des signes précoces de cancer. »
Le professeur Nicholas Turner, de l’Institut du cancer de Londres, a qualifié les conclusions de l’étude de « vraiment excitantes » et a déclaré que le test pourrait être utilisé pour le « dépistage universel ».
Il a déclaré: « Beaucoup trop de cancers sont détectés trop tard, quand il n’est plus possible d’opérer et que les chances de survie sont minces.
L’objectif est de développer un test sanguin, tel que celui-ci, capable d’identifier avec précision les cancers à leurs débuts.
Ce test est vraiment excitant, mais il faudra probablement quelques années avant qu’il soit prêt pour une utilisation clinique. »
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