Un jeune homme aide des papillons rares à regagner la ville en les repeuplant dans son propre jardin.
Le Machaon de Californie à la canola s’est presque éteint à cause de l’urbanisation. Pour le sauver et le réintroduire à San Francisco, Tim Wong a décidé de le repeupler dans son jardin.
Le cycle de vie de ce beau papillon commence avec les œufs rouges qu’ils pondent dans les griffes des feuilles et des tiges. Les œufs éclosent ensuite et des chenilles noires avec des taches orange apparaissent.
Ces chenilles finiront par se transformer en papillons à couper le souffle avec une couleur bleu profond. Le Machaon de Californie à canala vit à San Francisco depuis des siècles, mais il a presque disparu à mesure que de plus en plus de quartiers de la ville se sont développés.
Wong et son amour pour la nature ont fait de lui un «chuchoteur de papillons». Biologiste aquatique à l’Académie des sciences de Californie, il s’occupe également du musée de l’académie: serpents, hiboux, lézards, manchots et, bien sûr, des papillons.
Sa passion pour les papillons a commencé à l’école primaire où il a essayé de les élever avec ses camarades de classe. Wong était émerveillé par leur incroyable métamorphose.
Lorsqu’il a entendu parler de la triste histoire du Machaon de Californie, il a voulu tenter de les aider à retourner en ville.
Avec une serre qu’il a fabriqué lui-même dans sa cour arrière et des plantes au jardin botanique de San Francisco, il a recréé l’environnement naturel du papillon.
«[J’ai construit] un grand écran pour protéger les papillons et leur permettre de s’accoupler dans des conditions environnementales extérieures – soleil naturel, circulation de l’air, fluctuations de la température», a-t-il expliqué.
Wong a commencé avec 20 chenilles qu’il a recueillies dans des résidences locales où elles étaient encore visibles. Après un moment, il a réussi à amener des centaines de papillons dans leur jardin botanique local.
Son expérience a ensuite abouti à des milliers de machaons de Californie élevés à la maison qu’il a réussi à présenter au jardin botanique de San Francisco. Il a également cultivé plus de 200 plants d’aristoloche de Californie pour que les espèces se sentent plus à l’aise.
«Chaque année depuis 2012, nous avons vu de plus en plus de papillons survivre dans le jardin, voler, pondre des œufs, se métamorphoser avec succès et émerger l’année suivante», a-t-il expliqué. «C’est un bon signe que nos efforts fonctionnent!»
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