Dans la ville de Simi Valley, en Californie, les autorités ont conclu un dédommagement de 18 millions d’euros avec un homme qui a été emprisonné à tort pendant près de 40 ans pour un meurtre qu’il n’a pas commis.
Craig Coley, qui a maintenant 71 ans, a été libéré après avoir été gracié par le gouverneur de l’époque, Jerry Brown, qui a déclaré que la nouvelle enquête et les preuves génétiques prouvaient son innocence.
Selon le journal Los Angeles Times, les responsables de Simi Valley ont déclaré que l’accord atténuerait les procédures judiciaires coûteuses et inutiles.
Dans une déclaration, le directeur municipal Eric Levitt a déclaré : « Bien qu’aucune somme d’argent ne puisse compenser ce qui est arrivé à M. Coley, régler cette affaire est la meilleure chose à faire pour se pauvre homme accusé à tort et notre communauté. »
La ville paiera 4,3 millions d’euros, le reste devant être payé par les assurances et d’autres sources.
L’État a approuvé un paiement séparé de 1,8 millions d’euros pour M. Coley.
Il a passé 39 ans en prison après avoir été condamné à tort en 1978 pour avoir tué sa petite amie, Rhonda Wicht vivant aussi à Simi Valley, et son fils de 4 ans .
Le procureur de Ventura Country et le chef de la police de la ville ont demandé à M. Brown de gracier M. Coley, car les tests médico-légaux ont montré que son ADN ne se trouvait pas sur le drap de lit de la victime. Ils ont retrouvé l’ADN d’un homme non identifié.
« Un élément de preuve clé utilisé pour condamner l’accusé a été trouvé mais il ne laissait apparaitre aucune traces de son ADN. C’est l’ADN d’une autre personne que nous avons entre nos mains, l’homme est donc innocent », a déclaré le bureau du procureur général dans une déclaration.
Le drap sur lequel le corps de la femme a été découvert ne contenait pas l’ADN de Coley, mais il contenait du sperme et de la salive d’un homme inconnu.
Le règlement rend justice à Coley et à sa famille, mais le ou les assassins ont échappé à l’arrestation. La police espérait que le Golden State Killer les aiderait à résoudre l’affaire, mais il a également été blanchi par l’ADN, selon le Ventura County Star.
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