Le photographe Simon Dell est tombé sur un spectacle inhabituel un jour en découvrant une famille de souris trottinant dans son jardin.
Au lieu d’aller chercher des pièges à souris, il a décidé de leur construire un village miniature. Et, apparemment par gratitude, les souris se sont contentées de poser pour des photos chaque fois qu’il se trouvait à proximité.
Simon raconte ce qui s’est passé: « Un jour, j’étais dehors pour prendre des photos d’oiseaux dans le jardin.
Après avoir coupé l’herbe, j’ai remarqué que quelque chose bougeait sur le sol », a raconté Simon à Bored Panda. « J’ai pointé mon appareil photo vers le sol et j’étais choqué mais très heureux de voir une petite souris très mignonne se tenir debout comme un suricate dans l’herbe fraîchement coupée.
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« J’ai tout de suite su que c’était une star et je suis rentré à l’intérieur pour chercher quelques cacahuètes à lui donner. Assis là, attendant, il n’a fallu que quelques minutes avant qu’il ne revienne pour les friandises. C’est à ce moment-là que j’ai pensé lui offrir un petit abri et un endroit sûr où se cacher et se nourrir. »
« J’avais un peu d’expérience dans la prise de photos d’animaux sauvages et de souris car j’avais aussi une autre souris qui vivait dans mon abri de jardin et qui ne sortait que la nuit. C’était une souris des bois et nous l’avons appelé Stuart.
Il était tout seul et il est parti au début du printemps 2018, peut-être pour se trouver un compagnon. En espérant qu’il revienne cet hiver et qu’il rencontre peut-être les nouvelles souris du jardin. »
« Nous avons toutes sortes d’animaux sauvages dans le jardin. De nombreux types d’oiseaux, tels que les étourneaux, les moineaux, les merles, les rouges gorges et plus encore. Il y a même un héron cendré qui a pris la plupart des poissons rouges de mes étangs. Nous avons aussi un renard qui vient toutes les nuits et beaucoup de hérissons et d’écureuils. »
« Au début, il n’y avait qu’une souris. Il avait une coupure à l’oreille et nous l’appelions George.
J’ai empilé de petites bûches autour d’une boîte pour héberger la souris et l’ai recouverte de mousse et de paille pour lui faire un petit abri. Je pouvais voir les chats assis à quelques pas de l’autre côté de la clôture, ce qui lui donnait un peu plus de sécurité.
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« J’ai ensuite installé des grillages le long de la clôture pour empêcher les chats d’atteindre la souris. J’ai aussi un petit chien Jack Russell Terrier afin que les chats sachent qu’ils ne doivent pas venir dans le jardin et le chien ne prête pas attention aux souris.
Quelques jours plus tard, j’ai remarqué qu’il y avait plus d’une souris à l’intérieur et que ça n’a pas été long avant que les deux ne sortes pour manger un peu. »
« J’ai décidé de leur construire une maison car je voulais leur donner un endroit sûr dans le jardin et ne pas devenir la proie de chats ou d’autres animaux. De plus, comme je nourrissais les souris, c’était la bonne chose à faire car j’aurais eu le sentiment que c’était de ma faute de les faire sortir si elles devenaient des proies. En tant que photographe animalier, je souhaitais créer un bel habitat pour toutes les photos que je prendrais. »
« La première étape de la pile de bûches a été très facile et a duré environ une heure. Cependant, comme plus de souris sont venues les jours suivants, j’ai apporté des modifications, en ajoutant plus de chambres.
L’intérieur de la structure en forme de boîte a 2 ou 3 voies d’entrée et de sortie, afin qu’elles puissent s’échapper si besoin est. Au fil des semaines et des mois, le village de piles de bûches a connu une croissance constante.
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« J’ai ajouté plus d’espace et l’ai préparé pour un hiver froid, en donnant aux souris les meilleures chances de survie. J’ai compté environ 5 souris ou plus et la femelle, Mildred, a l’air très enceinte. J’espère donc que nous aurons une grande portée de bébés souris vers Noël. »
« Sachant que les souris peuvent avoir jusqu’à 14 bébés, je pourrais construire beaucoup plus de pièces en bois. Mais j’ai de la place et je ne vois pas d’inconvénient à côtoyer des créatures aussi mignonnes et très photogéniques. »
« Les souris semblent aimer les maisons en rondins de bois et ne perdent pas de temps à y emménager. Ce sont des animaux sauvages, elles courent donc si je m’approche trop ou si je bouge trop vite, mais je parviens souvent à m’asseoir à quelques mètres de distance avec un zoom et elles semblent heureuses de faire un saut dans les graines.
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« La nourriture que je leur donne est généralement entièrement naturelle. Je cueille ou ramasse des baies, des noix et des fruits qui poussent à l’état sauvage juste au-dessus de la route dans la réserve naturelle locale de Shire Brook Valley.
Je leur donne aussi le même mélange de graines que je donne aux oiseaux avec les graines de tournesol et d’autres noisettes ou noix. En guise de friandise, je leur donne quelques vers secs et quelques granulés, mais j’essaie de m’en tenir à de la nourriture naturelle et saine.
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« J’ai toujours aimé la photographie, mais je ne possède un reflex que depuis environ 3 ans maintenant. Je construis lentement mon kit et améliore l’appareil photo pour améliorer mes compétences et obtenir de meilleures images de la faune. »
« Un meilleur kit et un bon objectif aident, mais rien ne vaut l’apprentissage de la maîtrise de l’appareil photo, de la compréhension des paramètres et de la faune dont vous prenez des photos.
Pour vous aider à vous rapprocher ou savoir où et quand trouver vos sujets. »
« Les souris sont toujours là et mènent une vie très heureuse. C’est l’hiver maintenant, alors les jours sont plus courts et elles sortent moins souvent.
Une fois la nuit tombée, ça peut être difficile de les voir. Cependant, je les vois sortir dans la journée pour se nourrir et tout est déjà parti le lendemain matin. Je leur donne aussi des poignées de plumes d’un vieil oreiller et elles en prennent pour recouvrir leurs lits et les tenir au chaud pendant les froides nuits d’hiver du Royaume-Uni.
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“Une mère de cinq enfants a donné naissance à son sixième enfant dans son jardin”