Un garçon de 4 ans atteint du syndrome de Down, dans le Kent en Angleterre, a dissipé toutes les craintes de ses parents après avoir décroché un important emploi de mannequin à un si jeune âge.
‘Smiley Riley’ a touché le cœur de milliers de personnes qui l’ont vu se faire offrir un emploi de mannequin par la marque Jools Oliver Little Bird et Mothercare.
Alors que les parents du jeune garçon s’inquiétaient de la façon dont leur fils serait traité et comment il se débrouillerait dans la vie, Smiley leur a déjà prouvé qu’il est plus que capable de réaliser ses rêves.
Après s’être jointes à divers groupes de soutien, Kirsty, mère de 42 ans, et Stuart, père de 40 ans, ont été stupéfaits de la réaction de la société et des progrès que le petit Riley peut accomplir en peu de temps.
« Après qu’on nous ait dit qu’il souffrait du syndrome de Down, j’ai pleuré, non pas parce que je l’aimais moins, mais parce que je savais à quel point le monde pouvait être cruel », dit Stuart.
« C’est la première chose qui m’est venue à l’esprit, mais de toute évidence, mes perceptions étaient fausses – et j’avais tort! Il y avait la peur de l’inconnu, mais si j’avais su à ce moment là ce que je sais maintenant, je n’aurais pas été contrarié du tout. »
« Riley profite tellement de la vie et chaque fois qu’il accomplit quelque chose il semble un peu plus grandit; il apprécie encore plus avoir quelque chose lorsqu’il a travaillé dur pour réussir. »
« Nous l’avons appelé Smiley Riley dès son plus jeune âge, parce qu’il rend les gens très heureux, et voir son sourire donne un coup de fouet aux gens dans un mauvais jour. »
« Maintenant qu’il est mannequin chez Zebedee, il adore la caméra – vous dites ‘photo’ et il va faire cette petite moue. Dans les séances photos, ils veulent que les enfants agissent naturellement et c’est un petit garçon très heureux et spontané, donc ça fonctionne très bien. »
« Il aime tout ce qu’il fait et le fait avec le sourire, chaque fois que les gens le voient, ils ne voient pas son handicap; juste un petit garçon souriant. »
En parlant de sa grossesse, Kirsty, qui avait déjà perdu sa fille 19 semaines après le début de la grossesse, a ajouté :
« Pendant toute la grossesse de Riley, j’étais très anxieuse. L’hôpital était vraiment bien avec nous, nous avions plus de scanners et de rendez-vous de consultation. »
« Chaque fois que j’allais faire un scan, je ne pouvais pas regarder l’écran et j’ai dû attendre que Stuart me dise que tout allait bien. »
Peu après la naissance de Riley, le couple a été stupéfait quand les infirmières leur ont dit qu’il était atteint du syndrome de Down. Alors qu’ils avaient peur pour son avenir au début, ils voient maintenant que l’enfant de quatre ans est parfait tel qu’il est.
« Il va dans une école ordinaire, et ils l’adorent tous là-bas. Chaque fois qu’il va à une fête, il est toujours au centre de l’attention », ajoute Stuart, expliquant que la vie scolaire de son fils est un bonheur.
« Lors d’une fête, nous sommes arrivés un peu tard, il y avait 20 enfants assis autour d’une dame déguisée en fée. Je les ai entendus dire le nom de Riley et ils ont tous couru vers lui. Leur amour pour lui est incroyable. »
« Si j’avais pu revenir à ce moment et à ce que nous avons ressenti lorsque nous l’avons appris, je n’aurais pas été contrarié du tout. Il peut faire tout ce que n’importe qui d’autre peut faire, cela lui prend juste un peu plus de temps et nous en profitons davantage », a déclaré le père fièr.
« Il a encore plus besoin de nous, alors on peut lui donner un peu plus d’amour. Nous sommes ravis de l’avoir, notre petit garçon à aimer et à élever. »
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