Un couple de lesbiennes a poursuivi en justice une maison de retraite chrétienne de St.
Louis (USA) après avoir rejeté leur demande et refusé de les accueillir uniquement en raison de l’orientation sexuelle du couple de même sexe.
Selon Mary Walsh et Bev Nance, qui sont ensemble depuis plus de 40 ans, les problèmes d’achat d’une maison dans le Friendship village de Sunset Hills ont commencé après que les responsables du centre d’habitation eurent interrogé le couple sur la nature de leur relation.
Selon les avocats de Walsh et Nance, l’institution à but non lucratif s’est livrée à une discrimination illégale en rejetant leur demande en raison de « valeurs bibliques » qui indiquent clairement qu’un « mariage est un mariage entre un homme et une femme. »
« Mary Walsh et Beverly Nance ont traduit la maison de retraite devant un tribunal fédéral pour discrimination fondée sur le sexe en juillet, après que le centre d’hébergement pour personnes âgées ait rejeté la demande de logement du couple de même sexe », d’après les rapports à la suite du procès.
« La maison de retraite a invoqué sa « politique de cohabitation » pour justifier son refus d’accueillir les deux femmes. La politique définit le mariage entre un homme et une femme, comme « le mariage est décrit dans la Bible ».
Les accusateurs, soutenus par le Centre national pour les droits des lesbiennes du Missouri (USA), ont affirmé qu’ils avaient été discriminés par le centre pour personnes âgées en raison de leur sexe.
« Refuser un logement à Mary et Bev parce qu’elles sont deux femmes, et non un homme et une femme, constitue une discrimination » à cause du sexe « au sens le plus littéral du terme », a déclaré leur représentante, Arlene Zarembka.
Selon la loi sur le logement équitable, la discrimination à l’égard des acheteurs ou locataires en raison de leur « race, couleur, religion, sexe, statut familial ou origine nationale » est strictement interdite.
Cependant, comme l’a souligné le juge Jean Hamilton, la discrimination fondée sur l’orientation sexuelle n’est pas illégale au sens de la loi du Missouri sur les droits de l’homme et de la loi sur le logement équitable.
« La Cour conclut que les revendications se résument à des discriminations fondées sur l’orientation sexuelle plutôt que sur le seul sexe », a écrit le juge dans un mémorandum.
Suite au procès fédéral que le couple a perdu, Mary Walsh s’est exprimée et a déclaré:
« Nous sommes déçus par la décision du tribunal. Bev et moi réfléchissons à nos prochaines étapes et en discuterons avec nos avocats. »
« Nous sommes ensemble depuis près de 40 ans et avons passé notre vie à Saint-Louis. Nous voulons vieillir ici l’un à côté de l’autre. Nous ne devrions pas être empêchés d’accéder au logement et aux soins dont nous avons besoin. »
Tony Rothert, directeur juridique d’une association de défense des lesbiennes du Missouri, a ajouté: « Mary et Bev étaient financièrement et par ailleurs qualifiés pour résider dans la communauté du Friendship Village.
Leur exclusion de cette communauté est le résultat de la seule discrimination. »
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