Les perspectives pour les espèces semblent sombres alors que l’organisme scientifique fédéral constate qu’une seule des 16 populations du pays est jugée stable.
La moitié du saumon chinook du Canada est en voie de disparition, et presque toutes les autres populations sont en déclin précaire, selon un nouveau rapport, ce qui confirme les craintes que les perspectives pour cette espèce demeurent désastreuses.
Le rapport du Comité sur la situation des espèces en péril au Canada a conclu que huit des 16 populations du pays sont considérées en voie de disparition, quatre sont menacées, une est préoccupante et la santé de deux reste inconnue.
Une seule population, qui fraie sur la rivière Thompson en Colombie-Britannique, est jugée stable.
« Pour ceux d’entre nous qui ont travaillé au rétablissement des migrations de saumons chinooks en Colombie-Britannique, nous savions qu’ils étaient dans un état épouvantable depuis un bon moment déjà, a déclaré Aaron Hill de Watershed Watch, un organisme qui surveille la santé des écosystèmes.point 482 |
« C’était bien de le voir enfin reconnu par cet organisme scientifique mandaté par le gouvernement fédéral, parce qu’il est à espérer qu’il amorce des efforts de protection plus sérieux de la part du gouvernement.point 207 |
»point 4 | 1
Watershed Watch a réitéré ses demandes pour que le chinook soit inscrit sur la liste en vertu de la loi fédérale, ce qui permettrait aux populations en difficulté de bénéficier d’une protection gouvernementale plus solide.point 206 |
Mais des appels semblables ont été lancés l’an dernier, lorsque le même comité de scientifiques a constaté qu’un tiers des saumons rouges sont en voie de disparition et que le gouvernement fédéral n’a pas encore pris de mesures.point 217 | 1
« Il y a des[rivières] où l’on pense qu’il reste encore moins de 200 poissons « , a déclaré John Neilson, membre du comité et biologiste, à la Presse canadienne. « À ce niveau, il y aurait lieu de s’inquiéter au sujet de ces stocks. C’est pour ça qu’on sonne l’alarme. »
Le saumon chinook est depuis longtemps un élément essentiel de l’écosystème de la Colombie-Britannique. Pendant les périodes de frai, des millions de poissons peuvent remonter les cours d’eau, ce qui constitue une source essentielle de nourriture pour les aigles, les ours, les phoques et les otaries.
Aucun coupable n’a été identifié pour ce déclin. Certains blâment l’augmentation des populations de phoques et d’otaries, qui se nourrissent de saumon, tandis que d’autres craignent que les températures de l’océan ne se réchauffent trop pour les poissons très sensibles.
« Le facteur de stress le plus important est le changement climatique « , a déclaré M. Hill. « Cela crée des conditions moins favorables pour nos poissons dans l’océan et en eau douce – et cela est exacerbé par tous ces autres facteurs de stress. »
Le saumon Chinook est également une source essentielle de nourriture pour l’épaulard résident du Sud, une espèce en voie de disparition que le gouvernement fédéral a dépensé des millions de dollars pour tenter de protéger.
« Nous devons prendre soin de la région dans son ensemble, du cours supérieur de l’eau à l’océan « , a déclaré Megan Leslie du Fonds mondial pour la nature Canada. « Nous devons agir rapidement pour réduire les menaces qui pèsent sur la faune, et donner la priorité aux actions qui ont les meilleures chances de succès. »