Le ministre danois des finances, Kristian Jensen, a déclaré l’année dernière : « Il y a deux types de nations européennes : il y a de petites nations et il y a des pays qui ne se sont pas encore rendu compte qu’ils sont petites nations ».
L’attaque pas si voilée de Jensen contre la Grande-Bretagne était plus précise qu’il ne le pensait.
Dans une étude récente, on a demandé à des gens de 35 nations : « Quelle contribution pensez-vous que le pays dans lequel vous vivez a apporté à l’histoire du monde ? 0 % signifiait aucun, 100 % signifiait qu’ils étaient responsables de tout.
La réponse moyenne des Britanniques était de 55 % – un niveau d’auto-importance dépassé seulement par la Russie, à 61 %. Les Suisses arrivent en queue de peloton avec 11%, les Américains, malgré une réputation d’égomanie nationale, avec un taux relativement modeste de 30%.
Bien sûr, il n’y a aucun moyen de mesurer le véritable » pourcentage d’histoire » d’un pays, comme l’a dit Jesse Singal sur le blog du Research Digest. Mais nous pouvons être sûrs que les gens surestiment énormément les leurs : au total, les moyennes de chaque pays s’élèvent à 1156 %.
Regardez autour de vous et vous pourriez conclure que nous pourrions faire avec beaucoup moins de « narcissisme national », comme l’étude l’appelle, et moins avec une variété individuelle, aussi. Mais le fait qu’elle soit si universelle (admettons-le, même si le pourcentage suisse est sûrement beaucoup trop élevé) suggère une mise en garde.
Bien qu’un excès de narcissisme soit malsain, pour les nations comme pour les individus, un certain degré d’estime de soi exagérée peut être naturel, voire nécessaire. Ne serait-il pas psychologiquement écrasant de vivre avec une compréhension absolument objective du peu d’importance que vous et votre pays avez aujourd’hui, et encore moins dans le contexte de l’histoire ? Le narcissisme national peut ressembler un peu à l’idée (certes controversée) du » réalisme dépressif « , qui suggère que les personnes déprimées ont une idée plus précise de leur capacité à influencer les événements que les personnes non déprimées.
Avec une véritable idée de votre propre importance, il peut être difficile de sortir du lit le matin.
C’est le psychanalyste austro-américain Heinz Kohut qui a été le premier à développer l’idée d’un « narcissisme sain », affirmant que les bébés et les tout-petits se considèrent naturellement, ainsi que leurs parents, comme le centre tout puissant de l’univers.
Grandir est un processus de descente graduelle sur terre : qualifier vos illusions divines avec la réalisation que les autres ont des besoins et des exigences valables, tout en gardant un sens fort de votre propre valeur.
Selon cette théorie, le narcissisme ne devient un problème que lorsque certaines expériences précoces, comme le manque d’empathie parentale, vous font vous accrocher au centre de la fantaisie de l’univers dans la vie ultérieure.
C’est une façon épuisante de vivre, parce que la réalité va constamment frustrer votre exigence que tout et chacun se conforme à vos désirs. La peur secrète du narcissique malsain est que s’il n’est pas Dieu, il n’est rien.
Le narcissique en bonne santé connaît la voie du milieu : se considérer comme un peu plus important que vous ne l’êtes peut-être vraiment, mais pas au point de ne pas pouvoir s’entendre avec les autres (qui exagèrent aussi leur propre importance).
Vous pouvez vous sentir « au sommet du monde » sans vous imaginer que vous l’êtes vraiment. Nous pourrions tous aspirer au genre de prééminence qu’incarne ce slogan publicitaire kiwi effacé, « mondialement connu en Nouvelle-Zélande ».