Une recherche menée conjointement par l’Université du Queensland en Australie et l’Université de Gand en Belgique a conclu qu’il n’existe aucune preuve que les décongestionnants agissent sur les enfants et peuvent, en fait, faire plus de mal que de bien.
En particulier, les enfants de moins de six ans ne devraient jamais recevoir de décongestionnants et ne devraient être donnés qu’avec prudence aux enfants de moins de 12 ans. Rien ne prouve que les décongestionnants agissent sur les enfants et peuvent plutôt leur causer de la somnolence ou des problèmes d’estomac.
Les adultes pourraient s’en tirer mieux avec un certain soulagement des symptômes nasaux, mais ils pourraient avoir à composer avec des effets secondaires comme l’insomnie, la somnolence, les maux de tête ou les problèmes d’estomac.
Bien que l’étude n’ait nommé aucune marque, les résultats remettent en question l’efficacité de marques populaires telles que Sudafed, Vicks et Olbas Oil. Les résultats ont été publiés dans le British Medical Journal.
Le professeur Mieke van Driel, de l’Université du Queensland, a déclaré: «Il n’existe aucune preuve que ces traitements atténuent les symptômes nasaux et qu’ils puissent provoquer des effets indésirables tels que la somnolence ou des troubles gastro-intestinaux.»
Selon les chercheurs, les enfants connaissent six à huit rhumes par an et les adultes de deux à quatre épisodes de rhume au cours de la même période.
Les chercheurs ont toutefois noté que peu d’essais ont été consacrés aux effets des décongestionnants sur les enfants, en particulier ceux de moins de 12 ans qui souffrent le plus souvent d’un rhume. En tant que tels, ils pourraient aussi bien ne pas être utilisés.
Selon l’étude: « Certains produits contenant du décongestionnant peuvent améliorer les symptômes nasaux chez les enfants, mais leur sécurité, en particulier chez les jeunes enfants, n’est pas claire. »
« Il ne faut pas prescrire de décongestionnant aux enfants de moins de 12 ans, car la preuve de leur efficacité est limitée et des risques associés peuvent exister. »
Les recherches ont également révélé que, si Vick’s Vaporub peut soulager la congestion, il peut également causer des éruptions cutanées.
Le professeur van Driel a également ajouté que, chez les enfants de moins de deux ans, les médicaments contre le rhume étaient même liés à des convulsions, à une fréquence cardiaque rapide et à la mort.point 425 |
Même l’efficacité d’autres traitements à domicile tels que l’air humidifié chauffé, les analgésiques, l’huile d’eucalyptus ou l’échinacée ne dispose pas de suffisamment de preuves scientifiques pour les confirmer.point 230 | 1
Elle a proposé une alternative : « Si les parents s’inquiètent du confort de leur enfant, des irrigations nasales salines ou des gouttes peuvent être utilisées en toute sécurité, mais cela peut ne pas apporter le soulagement désiré ».
Les chercheurs recommandent plutôt de laisser le rhume suivre son cours puisque la plupart d’entre eux sont causés par des virus qui ne peuvent pas être traités mais qui finiront par s’améliorer par eux-mêmes. Le paracétamol et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent également soulager la douleur, mais ne font rien contre la congestion nasale et l’écoulement nasal.
Le professeur van Driel a conclu : « D’après les données probantes actuellement disponibles, l’assurance que les symptômes s’atténuent d’eux-mêmes est ce qu’il y a de mieux à offrir aux patients, bien que l’utilisation à court terme de décongestionnants chez les adultes puisse procurer un certain soulagement en cas de nez bouché. »
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