L’ornithorynque est ce drôle d’animal avec un bec de canard, qui pond des œufs et que l’on trouve à l’est de l’
Australie. Aujourd’hui, cette espèce est en danger à cause des fortes sécheresses qui sévissent ces dernières années en Australie, conséquence terrible du réchauffement climatique.
Une étude indique que les ornithorynques sont en voie d’extinction
Les scientifiques ont publié dans une étude lundi 20 janvier, une information importante concernant ce drôle de mammifère australien qu’est l’ornithorynque. En effet, selon les chercheurs, cette espèce serait en voie d’extinction à cause des fortes sécheresses qui sévissent en Australie et qui résultent du réchauffement climatique.
Alors que l’Australie fait actuellement face à des incendies dévastateurs qui ont décimé des milliers d’hectares et tué des milliers d’animaux, cette étude vient montrer une autre conséquence du réchauffement climatique.
L’ornithorynque est un des rares mammifères à pondre des œufs
L’ornithorynque est un animal sauvage nocturne et semi-aquatique que l’on ne trouve maintenant plus que dans l’est de l’Australie. Ce mammifère à l’apparence étrange est l’un des rares à pondre des œufs. Il se nourrit de vers, de larves d’insectes et de petits crustacés.
L’ornithorynque est un animal étrange avec un large bec de canard, une queue qui ressemble à celle du castor, une épaisse fourrure et des pattes de loutres. Il n’attaque pas les humains mais l’ornithorynque mâle à les pattes postérieures couvertes d’aiguillons dont le venin peut paralyser un homme.
L’habitat naturel des ornithorynques en forte diminution
De nombreux ornithorynques ont été retrouvés morts en Nouvelle-Galles du Sud en Australie dans des criques asséchées.
Mais la sécheresse n’est pas la seule cause à la diminution de l’habitat historique des ornithorynques dans l’est de l’Australie. L’activité humaine, la pollution et les barrages ont également joué un rôle dans la destruction de 40 % de l’habitat des ornithorynques, comme le précise les chercheurs du Centre pour les sciences de l’écosystème de l’université de Nouvelle-Galles du Sud (UNSW).
Les scientifiques estiment que si rien ne change, le nombre d’ornithorynques pourrait chuter de 47 à 66% dans les 50 prochaines années. Ce chiffre pourrait même s’effondrer à 73% à cause du réchauffement climatique.
L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), considère l’espèce des ornithorynques comme «quasi menacée».
Cependant, les scientifiques de l’UNSW annoncent un avenir plus sombre pour cette espèce à cause des vagues de sécheresse qui assèchent les cours d’eau dans lesquels vivent et se nourrissent les ornithorynques.
Gilad Bino, principal auteur de l’étude, a déclaré : «Ces dangers exposent l’ornithorynque à des extinctions localisées, car ils seront incapables de repeupler certaines régions».
L’ornithorynque est l’un des animaux les plus étonnants de la planète
Les scientifiques souhaitent qu’il y ait une étude nationale réalisée pour évaluer si les ornithorynques sont considérés comme une espèce «vulnérable». Ceci dans le but de mettre des plans d’action pour «minimiser les risques d’extinction» de ces mammifères.
Les chercheurs du UNSW estiment que la population d’ornithorynques a fortement souffert de la colonisation de l’Australie par les Européens il y a 200 ans. À la suite de l’activité humaine, les ornithorynques auraient diminué de 50%. Une autre étude publiée en 2018 estimait plutôt ce chiffre à 30% et le nombre d’ornithorynques à 200 000.
Le Dr Kingsford, coauteur de l’étude, a déclaré accablé : «Cet animal est l’un des animaux les plus étonnants que nous ayons sur la planète et ce serait très triste si nous étions un jour sur le point de le perdre».
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