Elon Musk a toujours été cohérent quant à son intention d’envoyer des humains sur la Lune et sur Mars.
Et alors que de nombreux sceptiques s’étaient moqués de ses aspirations lors de ses premières déclarations, beaucoup de gens regardent maintenant avec espoir et émerveillement de voir ces rêves se réaliser lentement mais sûrement.
Tout a commencé lorsque SpaceX a lancé avec succès la fusée réutilisable Falcon 9. En février dernier, la société a lancé la fusée Falcon Heavy qui a même réussi à envoyer un Tesla Roadster et un «pilote» nommé Starman dans l’espace.
La société a maintenant entamé la prochaine évolution de ses efforts dans l’espace en annonçant qu’elle enverra le milliardaire japonais Yusaku Maezawa voler autour de la lune en tant que premier touriste de l’espace. La société espère réaliser cet exploit dans quatre ans, en 2023.
Maezawa sera envoyé sur la Lune en utilisant la fusée Big Falcon (BFR) ou Big F*cking, comme Musk aime l’appeler, et c’est certainement une description appropriée. Une fois terminé, le vaisseau aura une hauteur de 48 mètres (157 pieds) et s’installera au-dessus de Big Falcon, qui fera 58 mètres (191 pieds). Ensemble, le vaisseau entier aura 35 étages de hauteur ou plus que la Statue de la Liberté.
Complètement alimenté, il pèsera 4000 tonnes (9 millions de livres) et pourra transporter 150 tonnes de fret ou supporter jusqu’à 100 passagers. De telles capacités de transport spatial n’existent que dans la science-fiction pour le moment, mais seront une réalité plus tôt que nous le pensons.
Selon Business Insider, le Big Falcon constitue le premier pas vers la concrétisation du rêve de la colonisation martienne d’Elon Musk. Selon Musk, ce vaisseau spatial pourra atteindre Mars dans six mois. Et le PDG excentrique veut qu’une mission cargo sans pilote soit envoyée sur la Planète rouge en 2022 et qu’une mission humaine la suive en 2024.
Marco Cáceres, analyste principal de l’espace chez Teal Group, a déclaré:
« Il veut avoir deux planètes sur lesquelles les humains pourront vivre. Certaines personnes appellent ça de la folie, mais cela a du sens. Si quelque chose devait arriver à notre planète, nous avons une option. »
En décembre 2017, une «tente de stockage» de 6096 mètres carrés (20 000 pieds carrés) est apparue dans le port de Los Angeles. Il se trouve que c’est dans cette zone qu’un prototype à grande échelle de la fusée Big Falcon prend forme.
Et comme ses prédécesseurs, le Big Falcon sera également réutilisable à 100%. Cáceres dit que «nous n’avons jamais vu ça» et que «ce sera le premier lanceur entièrement réutilisable».
Selon Steve Nutt, scientifique des matériaux et ingénieur en aérospatiale à l’Université de Californie du Sud:
« Nous sommes allés sur la lune, mais c’est un ordre de grandeur au moins plus ambitieux que cela – probablement deux fois plus. Cela ressemble à de la science fiction. »
Elon Musk a mentionné le lancement du premier prototype pour 2019.point 166 | En supposant que la construction ait réellement commencé en décembre 2017, lorsque la tente est apparue pour la première fois, cela signifie un temps de construction de 18 à 24 mois.point 323 |
Assez impressionnant étant donné que la construction des navettes de la NASA prend cinq ans.point 80 | 1
Nutt a ajouté:
« C’est typique de SpaceX et d’Elon Musk. Vous ne restez pas assis. Il y a beaucoup de pression pour faire les choses rapidement. »
Mais malgré le scepticisme, il a également déclaré que si Musk réussissait, les gens devraient « apprécier ce qu’ils [Musk et SpaceX] avaient à vaincre », en ajoutant: « Je ne recommanderais pas de parier contre Elon Musk. »
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