Bien que la pandémie ait réduit l’activité humaine.
Le changement climatique continue à se faire sentir en Arctique
Plus chaud, moins gelé et biologiquement modifié, tel est le nouveau visage de l’Arctique, avec des conditions record enregistrées dans toute la région en 2020, selon un nouveau rapport. Le changement climatique provoque des bouleversements importants, les températures atmosphériques les plus élevées et la banquise estivale la plus faible ayant des conséquences très diverses.
La National Ocean and Atmospheric Administration (NOAA) a publié son bulletin annuel sur l’Arctique, qui compile les observations et les analyses de la région. Plus de 130 scientifiques de 15 pays ont participé à cet effort commun pour informer les autorités sur les changements rapides qui se produisent dans le climat et les écosystèmes de l’Arctique.
Dans une vidéo de synthèse publiée avec le rapport, la NOAA a déclaré que des « taux de changement alarmants ont été observés » depuis la publication du bulletin Arctique 2006, et ajoute que « le taux de changement a été extraordinaire ». En témoignent, par exemple, la chaleur intense et les incendies de forêt enregistrés dans toute la Sibérie cet été.
2020 est la deuxième année la plus chaude dans l’Arctique
Les résultats ont montré que 2020 était la deuxième année la plus chaude dans l’Arctique depuis le début de l’enregistrement des données en 1900 – mais cela s’inscrit en fait dans une tendance plus longue, puisque neuf des dix dernières années ont vu la température de l’air dépasser d’au moins 1ºC la moyenne de 1981-2010.
Pour faire simple, les causes naturelles ne sont pas à blâmer ici, c’est le réchauffement climatique provoqué par l’homme.
Certains endroits ont connu une chaleur inhabituelle cette année. Dans certaines régions de Sibérie, la température était supérieure de 5 °C à la moyenne à long terme au cours du premier semestre de l’année. La ville de Verkhoyansk en Sibérie a atteint 38ºC en juin, ce qui est la température la plus chaude jamais enregistrée au nord du cercle arctique, selon le rapport de la NOAA.
Le monde s’était déjà réchauffé de plus de 1ºC depuis le début de la révolution industrielle. Mais toutes les parties du globe n’ont pas connu la même augmentation de température. On estime que le rythme du réchauffement dans l’Arctique est deux à trois fois supérieur à la moyenne mondiale, ce qui en fait l’une des régions les plus à risque au monde.
« Cela fait une année de plus que l’Arctique subit des changements vertigineux », a déclaré Jennifer Francis, scientifique senior au Woodwell Climate Research Center, au Guardian. « Les températures en Sibérie ont été hors normes la majeure partie de l’année, et les passages arctiques ont été ouverts à la navigation bien plus longtemps que les années précédentes ».
Pendant ce temps, l’étendue minimale de la glace de mer dans l’Arctique atteinte à la fin de l’été était la deuxième plus faible des 42 ans de relevés par satellite. L’épaisseur globale de la couverture de glace de mer diminue également, car la glace arctique s’est transformée au cours de la dernière décennie, passant d’une masse de glace plus ancienne, plus épaisse et plus forte à une masse de glace plus jeune, plus mince et plus fragile.
Le climat de l’Arctique reste stable grâce à ses grandes étendues de glace de mer, qui régulent les températures de l’air et de l’océan. Mais avec l’expansion du réchauffement climatique, la couverture de glace a diminué rapidement, exposant une plus grande partie de la terre et de l’océan au soleil. Cela entraîne un changement radical, permettant aux courants de pénétrer plus profondément dans l’Arctique.
Cette année a été une année tumultueuse pour les glaciers de l’Arctique. La fonte du permafrost a entraîné une marée noire désastreuse en Russie suite à l’effondrement d’un réservoir de carburant, laissant fuir 20 000 tonnes de diesel.
Dans le même temps, la dernière plateforme glaciaire arctique entièrement intacte du Canada s’est effondrée après avoir perdu plus de 40 % de sa superficie en deux jours seulement à la fin du mois de juillet.
« Si nous ne réduisons pas nos taux d’émissions, le climat de l’Arctique changera de manière si importante que les niveaux historiquement bas des étendues de glace de mer paraîtront normaux et les températures record sembleront fraîches par rapport à ce que nous connaîtrons à l’avenir », conclut Laura Landrum, co-auteure du rapport.
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