Une fois que le duc et la duchesse de Sussex quitteront le poste de Royals à temps plein le mois prochain, le Canada prévoit de cesser de payer pour protéger le couple, a annoncé le ministre de la Sécurité publique du pays.
Cela soulève la question de savoir qui assumera la facture de sécurité annuelle d’environ 20 millions d’euros.
Après le Megxit, fin mars, le prince Harry et Meghan Markle vivront probablement en Amérique du Nord. Les autorités canadiennes ont initialement déclaré qu’elles partageraient le projet de loi sur la sécurité avec la police métropolitaine britannique, le premier ministre canadien Justin Trudeau assurant lui-même à la reine que Harry et Meghan seraient gardés en sécurité pendant leur séjour au Canada.
Mais maintenant, le Cabinet du ministre de la Sécurité publique a déclaré que le Canada n’offrait la sécurité que parce qu’il le fallait, car les membres de la famille royale étaient des personnes «internationalement protégées». Mais une fois que ce statut aura changé, il en sera de même de l’accord de sécurité.
La déclaration du ministère se lit comme suit: «Le duc et la duchesse de Sussex qui ont choisi de déménager au Canada à temps partiel ont présenté à notre gouvernement un ensemble de circonstances uniques et sans précédent.
«La GRC (Gendarmerie royale du Canada) a eu des contacts avec des représentants du Royaume-Uni depuis le tout début concernant des questions de sécurité.
«Étant donné que le duc et la duchesse sont actuellement reconnus comme des personnes jouissant d’une protection internationale, le Canada a l’obligation de fournir une assistance en matière de sécurité au besoin.
«À la demande de la police métropolitaine, la GRC fournit une assistance depuis l’arrivée du duc et de la duchesse au Canada par intermittence depuis novembre 2019.
« L’assistance cessera dans les prochaines semaines, conformément à leur changement de statut. »
La question est de savoir si le couple doit désormais payer la facture de lui-même ou si les contribuables britanniques resteront avec l’onglet.
Buckingham Palace et Scotland Yard ont refusé de commenter, affirmant que « nous ne discutons pas de questions de sécurité ».
La sécurité du couple est estimée à 20 millions par an.
J. Trudeau a déclaré en janvier que les négociations concernant l’arrangement du couple au Canada n’avaient «pas vraiment» impliqué le gouvernement. Mais il a dit que tous les détails seraient confidentiels.
La reine a également été assurée que le couple serait en sécurité pendant son séjour au Canada et que le gouvernement paierait environ la moitié du coût annuel de la sécurité.
Mais ces dernières semaines n’ont fait qu’accentuer les tensions quant à savoir qui finirait par payer la facture.
La Fédération canadienne des contribuables a déjà soumis une pétition avec 80 000 signatures au bureau du Premier ministre demandant que l’argent des canadiens ne soit pas utilisé pour Harry et Meghan.
Le couple quitte la monarchie britannique le 31 mars.
Dai Davies, qui dirigeait l’unité de protection des redevances du Met, a déclaré: « C’est la première fois en 300 ans de protection des redevances que quiconque a fait cela à un membre de la famille royale.
« Il y a maintenant deux options pour eux et pour nous: que le Met continue de les garder et de payer la facture, ce qui est inacceptable pour beaucoup, ou ils conviennent d’un système où ils contribuent personnellement aux coûts.
« Mais leur déclaration ne semble pas suggérer qu’ils souhaiteraient le faire. Avec les budgets tendus en ce moment, c’est un énorme problème que le Met devra maîtriser rapidement. »
En tant que membres de la famille royale, Harry et Meghan ont droit à une protection 24h / 24 et 7j / 7 à la maison ou à l’étranger, qu’ils exercent des fonctions officielles ou en vacances, tous financés par les contribuables.
Le couple estime que cette pratique devrait se poursuivre, mais Scotland Yard a laissé entendre, en privé, qu’ils ne devraient pas avoir de contrôle de sécurité ouvert 24h / 24 et 7j / 7 s’ils vivent à l’étranger.
L’ancien ministre du Home Office, Normal Baker, a demandé à la Met Police de fixer les dépenses annuelles de sécurité à leur niveau de 2019. Tout ce qui est au-dessus devrait être payé par le couple ou la reine et le prince de Galles.
L’auteur royal Phil Dampier a déclaré: « Le coût de la sécurité allait toujours être un problème majeur pour Harry et Meghan et cela ne m’étonne pas que le projet de loi semble être au goût du jour.
« Les voyages qu’ils effectuent en Amérique du Nord vont mettre à rude épreuve les ressources, car eux et leur fils Archie doivent être protégés 24h / 24 et 7j / 7 et les détectives de Scotland Yard auront tendance à travailler par équipes de deux semaines sur deux semaines de repos.
« Si vous ajoutez les coûts liés au fait de devoir voyager vers et depuis le Royaume-Uni pour partir, cela pourrait devenir incontrôlable et devenir absolument ridicule. Donc à long terme, je ne pense pas que ce soit durable. »
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