Pour la toute première fois, des scientifiques ont réussi à capturer la photo d’un énorme trou noir à l’aide du télescope Event Horizon (EHT).
EHT est un projet international comprenant des dizaines d’observatoires utilisés pour créer un « télescope virtuel de la taille de la Terre » et capturer un trou noir en image.
Après avoir capturé cette photo époustouflante, des scientifiques du monde entier ont organisé simultanément des conférences à Washington, Tokyo, Shanghai, Taipei, Bruxelles, Santiago et Lyngby.
«Les scientifiques ont obtenu la première image d’un trou noir en utilisant les observations du télescope Event Horizon du centre de la galaxie M87. L’image montre un anneau lumineux formé par la lumière qui se courbe de manière intense autour d’un trou noir 6,5 milliards de fois plus massif que le Soleil », a déclaré le champ d’application d’Event Horizon sur Twitter.
« Nous avons vu ce que nous pensions être invisible », a déclaré le Dr Sheperd Doeleman lors d’une conférence à Washington DC. « Nous avons vu et pris une photo de … un trou noir. »
En parlant du trou noir, perçu sur la photo comme étant le cercle noir entouré d’un anneau de lumière dorée qui est entraîné par le trou noir, les scientifiques ont révélé que le phénomène se situe à 55 millions d’années-lumière de la Terre et qu’il est suffisamment grand pour détruire la plus grande des étoiles et des planètes.
Selon les rapports, le trou noir est 6,5 milliards de fois plus dense que le Soleil et trois millions de fois plus large que notre planète.
«S’il y a un grand moment pour nous tous, c’est aujourd’hui», a déclaré Carlos Moedas, commissaire européen chargé de la recherche, de la science et de l’innovation, lors de la conférence de Bruxelles.
«Nous avons accompli quelque chose que beaucoup pensaient impossible en imaginant l’ombre d’un trou noir et cela constitue la preuve la plus solide à ce jour que de telles entités évasives et énigmatiques existent bel et bien», a ajouté le Dr Ziri Younsi du Laboratoire de sciences spatiales UCL Mullard de l’UCL.
«On ne peut jamais voir un trou noir, mais parce que c’est si puissant, on peut voir quand la matière commence à tomber dedans, se rapprochant de plus en plus. »
«J’ai été stupéfait de voir l’image. J’ai eu un sentiment de grande excitation. Nous travaillons dessus depuis 10 ans et en fait, l’image était étonnamment surprenante. La théorie de la relativité générale d’Einstein prédit une image comme celle-ci. »
«Les trous noirs sont tellement mystérieux. Ils représentent un point de l’univers qui est aussi à la limite du temps.
Si vous laissiez tomber une torche dans celle-ci, vous verriez la lumière s’étendre à jamais, devenant de plus en plus sombre, mais prenant un temps infini pour atteindre l’horizon des événements. ”
Parlant à l’AFP de l’horizon des événements du trou noir, également connu comme le point de non-retour et le point au-delà duquel tout est englouti, le Dr Paul McNamara de l’Agence spatiale européenne a déclaré:
«L’horizon des événements n’est pas une barrière physique, vous ne pouvez pas vous en tenir à cela. Si vous êtes à l’intérieur, vous ne pouvez pas vous échapper car vous auriez besoin d’une énergie infinie. Et si vous êtes de l’autre côté, vous le pouvez, en principe. »
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