Réalisant un exploit historique en science médicale, les scientifiques ont restauré la vue de souris aveugles en transformant les cellules muettes de la rétine en cellules actives.
Les scientifiques des National Institutes of Health ont utilisé l’injection de gènes pour inverser la cécité en reprogrammant les neurones d’entretien en cônes et en bâtonnets – des structures réceptrices de lumière des yeux.
Selon les rapports américains, près de trois 1,3 million de personnes sont complètement aveugles aux USA et plus de trois millions ont une mauvaise vision. Selon les chercheurs, les chiffres vont doubler d’ici 2050.
La dégénérescence maculaire survient avec l’âge. Cela compromet notre capacité à voir correctement, car les structures réceptives à la lumière sont endommagées.
Si le nouveau traitement contre la « cécité inversée » s’avère efficace chez les humains, de nombreuses personnes atteintes de dégénérescence maculaire seront en mesure de recouvrer la vue perdue.
Les cellules de nos yeux meurent constamment et sont remplacées par les nouvelles. Cependant, à mesure que nous vieillissons, le remplacement des cellules ralentit et la vitesse de disparition s’accélère.
Les cellules photoréceptrices sensibles à la lumière, en particulier, ne sont pas bonnes pour se régénérer. Ils sont faits de tiges et de cônes. Les tiges sont responsables de la prise d’images en basse lumière alors que les cônes sont sensibles aux détails fins et aux couleurs.
Bien que l’œil humain soit capable de voir de longues distances en détail dans une large gamme de couleurs, la vision périphérique et nocturne n’est pas aussi bonne que l’œil d’un chat.
De même, nos yeux ne se fixent pas aussi bien que ceux des poissons zèbres.
Par conséquent, pour que le traitement de thérapie génique régénère la rétine, il devra d’abord blesser la rétine pour activer la glie de Müller. Il demandera aux cellules gliales de se diviser pendant le processus de régénération.
Quand cela a été fait sur une souris, ils ont découvert que l’injection de gènes encourageait les nouvelles cellules à devenir des bâtonnets au lieu de cellules gliales.
Les scientifiques travaillent actuellement à transformer les cellules gliales humaines en bâtonnets.
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