Les ingénieurs de la
Nasa ont eux aussi besoin d’aller à la toilette quand ils sont en mission spatiale. Des nouvelles toilettes plus efficaces vont éventuellement remplacer les toilettes actuelles.
Des toilettes plus petites et plus légères
La Nasa vient d’acheter des toilettes 65% plus petites et beaucoup moins énergivores que les toilettes actuelles.
Le nouveau modèle — qui coûte environ 19,76 millions d’euros — va être livré ce 29 septembre aux astronautes de la Station spatiale internationale (ISS). L’appareil est connu sous le nom de Universal Waste Management System (UWMS, système universel de gestion des déchets en français).
Son avantage est qu’il est 65 % plus petit et 40 % plus léger que ceux actuellement utilisés dans l’ISS. Il fait seulement 71 centimètres de haut.
De plus son système d’aspiration se déclenche automatiquement, alors que l’ancien modèle devait être allumé mannuellement à chaque manipulation.
Le système a été testé sur Terre
Melissa McKinley, chef du projet, a expliqué: « La clé de la conception est de chercher à optimiser le volume, la masse et la consommation d’énergie, qui sont tous des composants très importants de la conception d’un vaisseau spatial ».
Comment les toilettes fonctionnent-elles? Le système aspire les selles et l’urine des astronautes pour ensuite les réinjecter dans le circuit d’eau mis à disposition de l’équipage.
Le système a été déjà testé sur Terre. Il sera testé durant trois ans dans l’ISS en parallèle de l’installation actuelle.
Les nouvelles toilettes pourront ensuite servir de base à celles qui seront installées dans les navettes pour de futurs vols spatiaux.
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