Nous avons des télescopes sur Terre.
Nous avons des télescopes dans l’espace. Et pourquoi pas un télescope sur la Lune ? Elle possède tellement de cratères qui ont déjà la forme d’antenne parabolique.
Une idée déjà bien au point
La NASA a sélectionné une idée de radiotélescope à cratère lunaire pour recevoir un financement dans le cadre de son programme NIAC (NASA Innovative Advanced Concepts), a annoncé l’agence mardi. Les prix sont attribués à des projets qui en sont à leurs tout premiers stades de développement.
Saptarshi Bandyopadhyay, un technicien en robotique du Jet Propulsion Laboratory de la NASA, est l’esprit derrière ce rêve lunaire. Pour le réaliser, il faudrait envoyer des robots sur la face cachée de la Lune et utiliser les machines pour déployer un grillage métallique au-dessus d’un cratère.
La proposition de Bandyopadhyay énumère les avantages de l’installation d’un télescope sur la face cachée de la lune, notamment le fait que « la lune agit comme un bouclier physique qui isole le télescope de la surface lunaire des interférences/bruits radio provenant de sources terrestres, de l’ionosphère, des satellites en orbite autour de la terre, et du bruit radio du soleil pendant la nuit lunaire ».
Concepts futuristes
Le projet de télescope lunaire est l’un des 23 concepts qui ont reçu une partie d’un investissement de 6,5 millions d’euros par le biais de la NIAC. Le grand prix de la phase I à reçu en 125 000 euros pour financer une étude de neuf mois sur le projet.
Les autres concepts comprennent l’étude de voiles solaires, de plateformes d’atterrissage lunaires et d’un explorateur robotisé pour la lune de Saturne, Encelade.
La NASA a souligné que ces projets nécessiteront pour la plupart une décennie ou plus de développement technologique, et qu’ils ne sont pas des missions officielles de la NASA. Ces idées fascinantes méritent cependant d’être étudiées plus en profondeur et pourraient un jour passer du concept à la réalité.
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