Les voyageurs de l’espace n’ont pas l’habitude d’être moqués, et sont raisonnablement classés parmi les «bonnes personnes» auxquelles on peut faire confiance pour faire voler des engins d’une valeur de plusieurs milliards d’euros.
Quoi qu’il en soit, toute mission sur Mars nécessitera l’utilisation d’un personnage «joker» ou d’un «clown de la classe» pour être fructueuse, comme le demande la NASA.
Une inclination comique sera essentielle pour qu’un groupe puisse continuer à faire preuve d’une grande détermination au cours d’une visite de deux ans sur Mars qui pourrait avoir lieu au cours des années 2030.
Le travail de joker sera essayé dans les reproductions de missions de collecte de la NASA au Centre de l’espace Johnson à Houston au Texas.
Jeffrey Johnson, professeur d’anthropologie à l’Université de Floride à Gainesville, est à l’origine du projet l’analogue de recherche de l’exploration humaine de la NASA, qui explique comment les groupes peuvent s’adapter aux périodes extraordinaires de désengagement.
Il s’est occupé du rassemblement annuel de l’Association américaine pour l’avancement des sciences sur le thème «Construire une équipe gagnante pour des missions sur Mars».
Le professeur Johnson a déclaré: « Les groupes fonctionnent mieux lorsqu’ils ont quelqu’un qui assume le rôle de clown de la classe ».
« Ce sont des gens qui ont la capacité de rassembler tout le monde, de combler les lacunes lorsque des tensions apparaissent et de vraiment remonter le moral. »
« Nous pouvons tous penser à la personne au travail qui remplit ce rôle, qui nous fait rire et rend le travail plus agréable. Les gens aiment avoir ce genre de personne autour d’eux. »
« Lorsque vous vivez avec d’autres personnes dans un espace confiné pendant une longue période, comme lors d’une mission sur Mars, les tensions risquent de s’effriter. »
« Il est essentiel que vous ayez quelqu’un qui puisse aider tout le monde à s’entendre, afin qu’ils puissent faire leur travail et aller et venir en toute sécurité. C’est une mission critique. »
Mais il a ajouté: « Être drôle ne sera pas suffisant pour décrocher le poste. Ces personnes doivent également être d’excellents scientifiques et ingénieurs et être en mesure de réussir un régime de formation rigoureux. » Le professeur Johnson a étudié des groupes isolés de personnes vivant dans des environnements extrêmes, notamment des explorateurs russes, chinois et indiens basés en Antarctique. »
Le professeur Johnson a déclaré à propos d’Amundsen: « Il avait un cuisinier nommé Adolf Lindstrom. Les gens l’ont décrit comme quelqu’un qui riait et était très jovial et très heureux, un artiste qui entretenait le moral des gens. »
« Dans son journal, Amundsen a déclaré qu’il avait rendu plus de services à l’expédition polaire norvégienne qu’aucun autre homme. Il était le clown de cette expédition. L’expédition de Scott était radicalement différente. Ils se sont séparés en clans, ils n’avaient pas de groupe de cohésion. Les astronautes qui se rendent sur Mars ont besoin d’un Lindstrom », a-t-il déclaré.
Mais les clowns doivent être positifs, a déclaré le professeur Johnson.
« Il y a des gens qui sont adorés et qui font rire les autres, qui sont joviaux et attachants, et qui rassemblent donc les gens. Mais il y en a d’autres qui sont cruels. Quand je travaillais à la station du pôle Sud, il y avait beaucoup de comportement cruel. Il y a une différence entre pousser le bouchon et être drôle. Il est préférable de devenir une mascotte – laissez-vous séduire par le groupe et aimez-le. »
« C’est assez universel – peu importe que vous soyez russe, polonais, chinois ou indien. La dynamique de groupe se produit de manière très similaire dans tous les groupes humains. »
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