Suite à son hospitalisation dans une clinique suisse, la légende de la Formule 1 et entrepreneur en aviation Andreas Nikolaus ‘Niki’ Lauda est décédé entouré des membres de sa famille.
Comme l’a confirmé la famille de Lauda dans une déclaration touchante, Niki est décédé à l’âge de 70 ans après avoir suivi un traitement de dialyse plusieurs mois après sa greffe de poumon.
Le célèbre pilote de Formule 1 a remporté le championnat du monde avec Ferrari en 1975 et 1977. Il a également remporté le championnat du monde de Formule 1 en 1984 avec McLaren.
Niki, considéré comme l’un des meilleurs pilotes de F1, a été gravement brûlé lors d’un accident survenu au Grand Prix d’Allemagne en 1976.
À la grande surprise de ses fans, il s’est rapidement remis de la situation et est revenu sur la piste après s’être réveillé du coma.
« Le principal dommage, je pense, était des dommages aux poumons, dus à l’inhalation de toutes les flammes et des fumées lorsque j’étais assis dans la voiture pendant environ 50 secondes », a rappelé le coureur des années après l’accident. « C’était quelque chose comme 800 degrés. »
«J’ai vraiment eu de la chance de ne pas m’être fait de mal. La vraie question était donc de savoir si je pourrais reprendre la route, car ce n’était certainement pas facile de revenir après une telle course», a t-il ajouté.
Alors que le pilote de Formule 1 annonçait sa retraite en 1979 parce qu’il voulait se concentrer sur sa compagnie aérienne, Lauda Air, il revint sur la piste en 1982 lorsque McLaren lui a proposé une grosse offre.
L’année suivante, la légende se retire définitivement de la course et crée une nouvelle compagnie aérienne, Niki, après que Austrian Airlines ait repris Lauda Air.
Le pilote de F1 restait également un élément vital de la communauté de Formule 1 et était devenu le président non exécutif de l’équipe Mercedes en 2012.
Après son décès à l’âge de 70 ans, sa famille a écrit:
« Avec une profonde tristesse, nous annonçons que notre cher Niki est décédée paisiblement entouré de sa famille lundi.
Ses réalisations uniques en tant qu’athlète et entrepreneur sont et resteront inoubliables, son enthousiasme infatigable pour l’action, sa droiture et son courage demeurent. »
« Un modèle et une référence pour nous tous, il était un mari aimant et attentionné, un père et un grand-père éloignés du public, et il nous manquera. »
En rendant hommage au dernier pilote, Ferrari a écrit: « Tout le monde chez Ferrari est profondément attristé par l’annonce de la mort de notre cher ami Niki Lauda. »
McLaren a également rejoint et tweeté: « Tous les membres de McLaren sont profondément attristés d’apprendre que notre ami, collègue et champion du monde de Formule 1 en 1984, Niki Lauda, est décédé. Niki sera pour toujours dans nos cœurs et enchâssé dans notre histoire. »
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