La famille d’une enfant tombée d’un navire de croisière Royal Caribbean blâme le paquebot.
Selon leur récit, l’enfant est tombé d’une fenêtre laissée ouverte dans l’aire de jeu. Ils ont également partagé des photos du lieu pour prouver à quel point il est difficile de remarquer la fenêtre ouverte.
Chloe Wiegand est tombée du navire Freedom of the Seas sur le dock en béton, mourant instantanément. L’incident tragique s’est produit à San Juan, à Porto Rico.
Les autorités locales ont initialement publié un rapport indiquant que son grand-père la tenait dans ses bras et qu’elle était tombée parce que le vieil homme avait perdu l’équilibre.
Chloé et son grand-père, Salvatore Anello, se trouvaient au 11ème étage du navire, doté d’une piscine pour enfants, appelée zone H2O. C’est une aire de jeux avec des fenêtres des deux côtés.
L’avocat de la famille a révélé qu’Anello tenait Chloé contre la balustrade en bois pour la laisser taper contre le verre, ce qu’elle aimait faire. Il n’avait aucune idée que la fenêtre pouvait être ouverte.
Dès que la pauvre enfant s’est penchée en avant pour toucher la fenêtre, elle a traversé l’espace ouvert, tombant comme une pierre sur le sol en béton.
Des témoins ont rapporté qu’elle avait laissé échapper un cri de «glaçant» en tombant du navire.
L’avocat a établi qu’Anello n’avait tout simplement pas vu que la fenêtre était ouverte et avait appuyé le pauvre enfant contre elle. Il a également précisé qu’Anello n’était pas sous l’influence d’alcool.
«Nous avons tous eu cette expérience où quelqu’un s’est cogné contre une porte vitrée qu’il n’avait pas vu. C’est l’inverse ici « , a déclaré Michael Winkleman, l’avocat de la famille dans sa déclaration.
Les photos du site de cet horrible incident prises par le père de Chloé après l’incident montrent qu’une des fenêtres est ouverte alors que toutes les autres dans les environs sont fermées.
« Chloé était avec son grand-père à jouer, et il y a ce mur de fenêtres, que des fenêtres, » dit-il.
« Chloé adorait frapper sur le verre lors des matchs de hockey sur glace de son frère. Son grand-père l’emmène donc à la fenêtre. Il pense que tout est en verre. »
« Il y a une balustrade en bois là-bas, il la met sur celle-ci en pensant qu’elle va frapper sur le verre et ça va être génial, mais l’instant suivant elle est partie. »
Parlant des raisons pour lesquelles Anello pensait que la fenêtre ne pouvait pas être ouverte, Winkleman a déclaré: « Il a littéralement pensé que tout était en verre. Clairement, il avait tort. »
Lorsqu’on lui a demandé si le vieil homme était ivre à ce moment-là, Winkleman a répondu: « Il n’y avait absolument pas d’alcool impliqué, Sam n’est pas un buveur. »
Winkleman a déclaré que la tragédie aurait pu être évitée. Il a dit qu’il est très irresponsable de placer une fenêtre dans un endroit si en hauteur, que les passagers puissent si facilement ouvrir. Il a ajouté que l’hypothèse d’Anello voulant que le mur soit entièrement en verre était tout à fait raisonnable.
La famille s’efforce de tenir la compagnie de croisière responsable de l’incident.
«Je pense que la compagnie de croisières va être tenue pour responsable. Je ferai tout mon possible pour les tenir responsables de ce qui me semble être de la négligence », a déclaré l’avocat de la famille.
Les autorités locales ont déclaré au journal portoricain El Vocero que les parents de Chloé et son grand-père étaient tellement bouleversés après l’accident qu’ils ont dû être mis sous sédation.
Winkleman a déclaré qu’Anello n’arrêtait pas de murmurer après l’incident: « Je pensais que c’était comme à un match de hockey. »
La famille de l’enfant, qui se trouve à Porto Rico depuis l’incident, a déclaré qu’elle « était une enfant si heureuse et si aimante ».
Un communiqué de la compagnie Royal Caribbean a déclaré qu’elle était extrêmement attristée par cet incident tragique. «Nous avons mis à disposition notre équipe de soins pour aider la famille avec les ressources dont elle a besoin. Par respect pour leur vie privée, nous ne prévoyons pas de commenter davantage cet incident », ajoute le communiqué.
Le paquebot n’a pas encore répondu aux accusations de négligence criminelle formulées par Winkleman. Il a demandé à l’entreprise de fournir les images de surveillance de l’incident.
Chloé, son frère aîné, ses parents et ses grands-parents ont participé à une croisière d’une semaine dans les Caraïbes. Son père est un policier du service de police de South Bend Indiana.
« Après avoir parlé aux procureurs de Porto Rico, la famille souhaite rentrer chez elle le plus tôt possible, » a déclaré son avocat.
«Ils veulent rentrer chez eux le plus rapidement possible. Le corps de Chloé allait être rapatrié, ils travaillaient avec les autorités. Ils veulent partir immédiatement, » dit-il.
Les procureurs portoricains ont demandé à la compagnie de croisière de fournir les images de la caméra de sécurité de cet événement malheureux.