Les gens ont commencé à re-sortir et les abonnements à Netflix ont commencé à diminuer.
Netflix connait un ralentissement dans le nombre de nouveaux abonnés
C’est la leçon que Netflix a tirée mardi, lorsque l’entreprise a annoncé que ses gains nets trimestriels d’abonnés étaient passés sous la barre des 10 millions pour la première fois depuis le début de la pandémie, pour atteindre seulement 2,2 millions au cours de l’été.
La société de streaming avait connu des pics d’abonnés massifs depuis le début de 2020, gagnant 16 millions d’abonnés dans le monde entier au cours du trimestre qui s’est terminé en mars, alors que les consignes sanitaires demandant aux personnes de rester chez soi dominaient en Europe et commençaient à s’imposer aux États-Unis.
La forte croissance s’est poursuivie au printemps, avec une augmentation nette de 10,1 millions d’abonnés dans le monde entre avril et juin.
Mais en juillet, août et septembre – un trimestre historiquement fort pour Netflix – la croissance a été beaucoup plus lente, avec seulement 177 000 nouveaux abonnés aux États-Unis. Cette période a vu de nombreux Américains sortir du confinement pour se rassembler dans des lieux en plein air. En revanche, Netflix avait attiré près de 3 millions de nouveaux abonnés américains au printemps.
« Comme prévu, la croissance a ralenti », ont déclaré les dirigeants de l’entreprise dans une lettre aux investisseurs. « Nous pensons que cela est principalement dû à nos résultats records du premier semestre », ajoute-t-elle, suggérant que de nombreuses personnes qui penseraient à s’abonner pendant la pandémie l’ont déjà fait.
Le chiffre de 2,2 millions est également en baisse par rapport aux 6,7 millions de Netflix ajoutés à la même période l’été dernier.
Netflix a quand même battu un record d’abonnements
Avec 6,43 milliards de dollars de recettes trimestrielles, Netflix a dépassé les prévisions, qui étaient de 6,38 milliards de dollars. Mais le bénéfice par action de 1,74 $ a été bien inférieur aux attentes de 2,14 $.
Il est peu probable que les analystes s’inquiètent du ralentissement du nombre d’abonnés, en partie parce que la société approche les 200 millions d’abonnés dans le monde. Son chiffre officiel était de 193 millions pour le trimestre.
Ces chiffres sont bien supérieurs à ceux de son concurrent le plus proche en matière de streaming, Disney Plus, qui a annoncé il y a plusieurs mois qu’il avait dépassé les 60 millions d’abonnés dans le monde.
Lors d’un appel aux investisseurs, le directeur financier de Netflix, Spence Neumann, a déclaré que les « paramètres généraux sous-jacents de la société sont très sains », tandis que le co-chef de la direction, Reed Hastings, a ajouté que « nous avons réalisé 20 [millions] d’ajouts nets par an pendant quatre ans ».
Et cette année, selon les prévisions, ce sera 34 millions. Nous allons donc établir toutes sortes de nouveaux records cette année ».
Les dirigeants de Netflix ont noté dans leur lettre que l’entreprise a enregistré plus de 28 millions d’abonnés à ce jour cette année, dépassant les 27,8 millions qu’elle a gagnés en 2019.
La société basée à Los Gatos, en Californie, reste le leader du streaming, avec de nombreux rivaux dont Disney+, Apple TV+ et HBO Max. Netflix avait prévenu que la croissance du nombre d’abonnés ralentirait au second semestre, car de nombreux consommateurs s’étaient déjà inscrits plus tôt.
Le nombre d’abonnés aux États-Unis est resté stable, ce qui montre la saturation de Netflix dans le pays », a observé l’analyste Ross Benes d’eMarketer. Avec ce ralentissement, « la progression des revenus viendra sans doute d’une augmentation des prix », a-t-il ajouté.
Netflix a récemment augmenté légèrement ses prix au Canada, de 14 à 15 dollars par mois pour l’option « Standard », et de 17 à 19 dollars pour l’option « Premium ». Aux États-Unis, les essais gratuits ont disparu.
Netflix, qui a bénéficié de films nominés aux Oscars tels que « The Irishman » et « Roma » ces dernières années, devrait vraiment récolter ses fruits cette année. De nouvelles règles permettent aux films de se qualifier cette année sans passer par les salles de cinéma, élargissant ainsi la base de candidats potentiels de Netflix. Et de nombreux studios ont reporté leurs films à plus tard en 2021, ce qui réduit le champ d’action.
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