Rick Swope était au Zoo de Detroit avec sa femme et ses trois enfants en 1990.
Il ne comptait pas être un héros en se réveillant ce jour-là, mais le destin en a décidé autrement.
Aujourd’hui, un chimpanzé nommé Jojo doit sa vie à Rick.
L’enclos du chimpanzé ont été mis en place avec de l’eau à proximité. Des câbles ont été installés pour empêcher les animaux de tomber dans l’eau, de se blesser ou se noyer. Mais Jojo, âgé de 18 ans, était poursuivi par un autre chimpanzé et a accidentellement dérapé dans l’eau.
Les câbles ne l’ont pas sauvé.
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Rick regarda le chimpanzé se débattre dans l’eau. Le personnel du zoo assistait impuissant à sa noyade, ne sachant pas quoi faire tout en restant en sécurité eux-mêmes.
L’eau était à l’intérieur de l’enclos des animaux, une zone inaccessible aux visiteurs. Rick a pris cependant une décision audacieuse. Au lieu de détourner le regard pendant que l’animal se noie, il a sauté dans l’enclos pour sauver Jojo.
Un conducteur de camion âgé de 33 ans ne fait généralement pas le poids face à un chimpanzé adulte. Les chimpanzés peuvent être cinq fois plus forts que les humains, et Jojo n’était pas le seul animal présent. Si les animaux devenaient agressifs, Rick aurait été lui-même en grave danger.
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Rick a sauté dans l’eau qui, bien que peu profonde, était trouble et il difficile de s’y mouvoir. Il attrapa l’animal, glissa, puis l’attrapa à nouveau. Il a tiré Jojo hors de l’eau puis sur la rive tandis que les visiteurs témoin de son acte de bravoure l’applaudissaient.
Rick était indemne.
« Il me regardait. Je pense qu’il savait ce qui se passait « , a déclaré Rick après le sauvetage miraculeux.
« Il était presque inconscient, mais on pouvait voir qu’il était encore vivant »
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J’ai été au zoo plusieurs fois dans ma vie et je n’ai jamais été témoin d’une histoire comme celle de Rick. Je ne suis pas sûr de ce que j’aurais fait dans sa position. Alors que je voudrais désespérément sauver l’animal, je serais préoccupé par ma propre sécurité.
Heureusement, Rick n’a pas hésité. Il a pris une décision rapide et le risque a porté ses fruits. Il a quitté le zoo ce jour-là en héros pour sa famille, le personnel du zoo, les visiteurs, et surtout Jojo.
Son humble réponse: « Ce n’était pas grand chose, tu sais. Il n’a pas fallu une personne exceptionnelle pour le faire. Si c’était le cas, je n’aurais pas pu le faire. «
Regardez la vidéo ci-dessous pour voir le sauvetage de Rick.
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