Un
mariage et une réception à l’église rurale par une belle journée était sans aucun doute un jour heureux. Mais depuis, une épidémie s’est répandue.
Un mariage ultra-propagateur
Un mariage organisé le 7 août dernier est lié à des épidémies de coronavirus dans au moins deux autres endroits du Maine, avec plus de 170 personnes ayant contracté le virus et sept décès depuis.
Nirav Shah, directeur du Centre de contrôle des maladies du Maine, a déclaré que cet événement unique a le pouvoir de défaire une grande partie des progrès réalisés par l’Etat durant la pandémie. Le virus peut devenir « l’invité indésirable de chaque mariage, fête ou événement dans le Maine », a-t-il averti.
L’événement « ultra-propagateur » a commencé avec les participants aux mariages dans la région de Katahdin et s’est étendu à l’ensemble de la communauté et à une maison de retraite à Madison.
Un participant a travaillé à la prison du comté de York, où il y a plus de 70 cas. L’État enquête également sur une épidémie dans une église de Sanford, où se trouve le célébrant du mariage.
Aucune des personnes décédées n’a réellement assisté au mariage et à la réception. Le premier décès a été signalé à Millinocket, où personne n’a été testé positif depuis plusieurs semaines, a déclaré mercredi le directeur de la ville.
Six autres décès concernaient des résidents du centre de réhabilitation et de vie de Maplecrest à Madison. Les ramifications ont été rapides.
Dans tout l’État, les mariés se sont précipités sur les lieux de l’événement pour réévaluer les règles de sécurité pendant la pandémie.
Le lieu de réception a brièvement perdu sa licence d’exploitation et a engagé une société de relations publiques. Le pasteur a engagé un cabinet d’avocats spécialisé dans la liberté religieuse.
Une épidémie déclarée en raison d’un mariage
L’épidémie a changé le calcul des responsables de la santé publique, qui ont appelé à une vigilance renouvelée dans un État qui avait largement contrôlé le virus auparavant, a déclaré M. Shah.
« Il se propage dans la communauté du comté de York et de ses environs avec une force remarquable », a-t-il déclaré.
L‘épicentre est un endroit peu probable. Millinocket est une communauté rurale qui sert de porte d’entrée à North Woods rendue célèbre par Henry David Thoreau. Avant le mariage, la communauté n’avait aucun cas de coronavirus.
La cérémonie s’est déroulée par une journée ensoleillée du mois d’août avec un mariage à l’église baptiste de Tri Town à East Millinocket et une réception au Big Moose Inn de Millinocket, qui compte 4 400 habitants.
Il y avait 65 invités au Big Moose Inn – violant ainsi la limite de 50 personnes fixée par l’État pour les événements en salle – et de nombreux participants ne portaient pas de masque ou n’avaient pas de distance sociale les uns par rapport aux autres, ont déclaré les représentants de l’État.
D’autres invités non affiliés au mariage ont porté le nombre à plus de 100.
L’officiant du mariage, le révérend Todd Bell de l’église Calvary Baptist de Sanford, a rejoint plusieurs membres de sa congrégation.
De nombreuses personnes se sont interrogées sur le bien fondé d’un tel rassemblement en pleine pandémie.
Déjà en difficulté, l’industrie des mariages d’été dans le Maine a durci les règles, obligeant les gens à réduire la liste des invités ou à annuler complètement les événements.
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