Pour la première fois, des scientifiques ont réussi à ramener à la vie des vers congelés qui étaient dans le pergélisol depuis 42 000 ans.
L’expérience pourrait constituer une avancée décisive dans le domaine de la cryogénisation et de l’astrobiologie dans la mesure où elle démontre la « capacité des organismes multicellulaires à survivre à long terme », ont affirmé les scientifiques.
L’équipe de chercheurs a finalement réussi à faire revivre 2 vers ronds après avoir décongelé la glace qui les gardait emprisonnés depuis l’époque des gigantesques mammouths.
Les vers auraient commencé à bouger et à manger à nouveau.
La cryogénisation est un domaine qui vise à maintenir les gens en vie pendant de longues périodes en congelant leur corps dans un environnement contrôlé.
Le but ultime est de trouver un moyen de garder les gens en vie pendant des siècles, leur permettant ainsi de faire l’objet d’une exploration interplanétaire à long terme.
Lors de cette dernière avancée, des scientifiques de l’Institut des problèmes physico-chimiques et biologiques liés à la science des sols, près de Moscou, ont finalement été en mesure de ramener les deux nématodes à la vie dans des boîtes de Pétri.
Une équipe de scientifiques russes a travaillé avec des géoscientifiques de l’Université de Princeton, dans le New Jersey, aux États-Unis, pour trouver des candidats appropriés en analysant plus de 300 vers congelés.
Selon les scientifiques, seuls 2 d’entre eux ‘contenaient des nématodes viables’.
L’un des vers, apparemment âgé de 32 000 ans, aurait été découvert en 2002 dans un terrier préhistorique d’écureuils situé dans l’affleurement de Duvanny Yar, dans le cours inférieur de la rivière Kolyma.
Le deuxième ver, qui aurait environ 41 700 ans, a été découvert dans le pergélisol près de la rivière Alazeya en 2015.
Les deux sites sont situés en Yakoutie, l’une des régions les plus froides de Russie.
« Après avoir été décongelés, les nématodes ont montré des signes de vie. Ils ont commencé à bouger et à manger », a déclaré The Siberian Times, citant les conclusions d’un autre rapport.
Selon l’équipe internationale d’experts, cette dernière découverte montre « la capacité des organismes multicellulaires à survivre à long terme – des dizaines de milliers d’années » dans un état de « cryoconservation naturelle ».
Dans le rapport publié dans la revue Doklady Biological Sciences, les chercheurs ont écrit: « Il est évident que cette capacité suggère que les nématodes du Pléistocène possèdent des mécanismes adaptatifs qui peuvent avoir une importance scientifique et pratique dans les domaines scientifiques apparentés, tels que la cryomédecine, la cryobiologie et l’astrobiologie. »
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