Les progrès de la biotechnologie soulèvent d’innombrables problèmes éthiques.
Des préoccupations similaires ont été soulevées après la récente expérience menée par les scientifiques chinois sur l’implantation des gènes du cerveau humain MCPH1 sur des singes rhésus.
On dit que le gène MCPH1 est la composante de l’évolution du cerveau humain.
Selon les chercheurs, seuls 5 des 11 singes rhésus génétiquement modifiés ont survécu jusqu’au stade des tests et ont obtenu une réponse et un test de mémoire améliorés par rapport aux singes sauvages. Cependant, le cerveau des singes rhésus n’a pas évolué par rapport aux sujets du groupe d’observation.
La recherche a été menée à l’Institut de zoologie de Kunming et à l’Académie chinoise des sciences. Les examens IRM ont montré des tests de mémoire améliorés, notamment la mémorisation des couleurs et des formes à l’écran.
La National Science Review a publié le mois dernier un journal basé à Bejing. Selon l’auteur, les conclusions ont démontré que les primates transgéniques non humains (à l’exclusion des espèces de singes) pouvaient fournir des informations importantes – et potentiellement uniques – sur des questions fondamentales relatives à ce qui rend réellement l’homme unique.
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Chercheur au Centre des sciences génomiques de l’Université de Hong Kong, Larry Baum a également critiqué la recherche en affirmant qu’il existe juste une petite différence entre les gènes de l’homme et du singe rhésus. Selon lui, cette étude est imprudente et une route très risquée à prendre.
Bien que les directives en matière de bioéthique figurent dans le document provisoire publié par le ministère chinois de la Santé, sa mise en œuvre, qui fait l’objet de nombreuses recherches biomédicales récentes en Chine, est sujette à controverse et fait l’objet de vastes débats.
«Vous vous rendez immédiatement sur la « planète des singes » dans l’imaginaire populaire», a déclaré Jacqueline Glover, bioéthicienne à l’Université du Colorado.
Ce fait lui fait peur en pensant donner plus de pouvoir à ces primates intelligents. Elle se demande ce qu’ils feraient et où ils habiteraient. Elle a ajouté ces préoccupations en donnant une interview à la revue de technologie du MIT.
Le chercheur chinois en biophysique He Jiankui a été accueilli avec scepticisme et indignation lorsqu’il a affirmé avoir modifié les gènes des jumelles afin qu’elles ne puissent pas contracter le VIH. Le Dr He a été congédié après avoir modifié génétiquement un embryon humain.
Où pensez-vous que la science nous mène?
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« Petite fille nargue le singe avec de la nourriture, donc il se venge en la frappant au visage! »