Le personnel de l’hôpital a créé une atmosphère enjouée pour un jeune garçon aux prises avec un cancer du cerveau.
Le petit Drew Esposito et son père ont affronté deux infirmières lors d’une bataille avec des pistolets Nerf.
En 2018, Drew alors âgé de 4 ans, souffrait de maux de tête et de vomissements depuis des semaines.
Ses parents, Jeremy et Sondra Esposito, originaires de LaGrange dans le Kentucky, pensaient que ses symptômes étaient les signes d’un virus de l’estomac. Mais les symptômes de Drew se sont aggravés avec le temps. La veille de Noël, Drew a passé un scanner du cerveau et ils ont appris une terrible nouvelle.
« En effet, il y avait une tumeur de la taille d’un citron à l’arrière de son cerveau qui bloquait son cinquième ventricule. Il était impératif de la retirer immédiatement », a déclaré Jeremy, âgé de 42 ans, à PEOPLE.
«Il a été opéré le matin de Noël. On nous donnait des mises à jour toutes les heures depuis la salle d’opération. Il était presque minuit le soir même lorsque notre chirurgien est venu nous dire qu’il avait tout retiré.
»
Les médecins ont diagnostiqué chez Drew un médulloblastome, un cancer rare qui est également la tumeur maligne la plus répandue chez les enfants. Selon la clinique Mayo, le chirurgien a pu enlever toute la tumeur. Drew devait ensuite subir une chimiothérapie intensive pour l’empêcher de se reproduire.
«Nous avons choisi un protocole qui nous ferait passer plus de neuf mois de chimiothérapie exténuante avec de multiples complications, et des mois à l’hôpital pour enfants de Norton», a déclaré Jeremy, qui a également deux autres enfants, William, 11 ans et Katie, 7 ans.
Drew n’a pas encore terminé le protocole complet, mais la tumeur n’a montré aucun signe de récidive. Drew et sa famille ont beaucoup souffert et leur vie a radicalement changé depuis le diagnostic.
«C’est un enfant sportif avec une personnalité audacieuse mais douce et il est déterminé», explique Jeremy à propos de son plus jeune fils. « Ce petit gars aurait peut-être été viré de l’école maternelle pour ses manigances s’il n’avait pas été apprécié par le directeur et ses professeurs! »
Rester à l’hôpital pour enfants Norton pour ses traitements de chimiothérapie a été difficile pour Drew, qui est un enfant normalement énergique. Ses parents et le personnel de l’hôpital ont fait beaucoup d’efforts pour qu’il garde le moral.
«Lorsque vous êtes coincé à l’hôpital pendant des semaines, il faut trouver des occupations pour passer le temps. Quand il se sentait mal, il restait sur son iPad ou regardait la télévision pendant des jours, voire même il dormait à cause des médicaments antidouleur», a expliqué Jeremy.
«Mais, quand il a commencé à se sentir mieux, Drew voulait s’amuser! Il a donc noué des liens avec de nombreuses infirmières en jouant aux cartes, aux jeux de société et à la pâte à modeler avec elles.»
Puis, l’attention de Drew s’est tourné vers un autre jouet classique, le pistolet Nerf.
«Quand il se sentait plus énergique, il voulait faire une bataille Nerf avec maman ou papa», se souvient Jeremy.
«Et on a fini par amener les infirmières à se battre elles aussi! Et à mesure qu’on faisait des batailles, on avait plus d’armes, différents types d’armes et de costumes, et les infirmières s’amusaient!»
En dépit de leur emploi du temps chargé, les infirmières en hématologie et en oncologie de l’hôpital pour enfants Norton ont pris le temps de jouer avec Drew. Elles voulaient juste distraire Drew de ses traitements de chimiothérapie. Une de ces batailles Nerf a été filmée et publiée sur Facebook par Jeremy le mois dernier. La vidéo est rapidement devenue virale et a été vue plus de 400 000 fois.
«Ce sont des anges», a dit Jeremy à propos des infirmières. «Cette bataille sur la vidéo et les dizaines non filmées ont été une évasion pour notre ami, même s’il ce n’était que pour peu de temps. C’était une façon pour lui de rester actif alors qu’il était piégé ici pendant sa greffe de moelle osseuse pendant des mois.
C’était une façon pour lui d’évacuer la frustration et, plus important encore, pour Sondra et moi, cela offrait un temps précieux avec notre fils.»
Jeremy a déclaré qu’il serait toujours reconnaissant du temps que les infirmières ont donné à sa famille.
«En ce qui me concerne, ce seront des amies pour la vie», a-t-il ajouté. «Ces personnes, en plus des médecins très compétents et compatissants de l’hôpital Norton, sont à jamais gravés dans notre cœur comme les sauveurs de notre petit garçon.»
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