Les cigarettes électroniques pourraient provoquer une crise sanitaire majeure dans les décennies à venir, a averti un groupe d’experts en pneumologie du Forum des sociétés internationales de pneumologie.
Au cours de l’une des interventions les plus importantes à ce jour, les plus grands experts mondiaux ont prévenu que l’utilisation de cigarettes électroniques, plus connue sous le nom de vapotage, constituait une «passerelle à sens unique» vers la consommation de tabac pour les personnes appâtées par les saveurs attrayantes.
Ils ont ajouté qu’il est de plus en plus évident que les cigarettes électroniques nuisent à la santé et créent une forte dépendance. Néanmoins, les fabricants les commercialisent comme étant « plus saines » que le véritable tabagisme.
Le groupe international de chercheurs, provenant de six continents, veut imposer des restrictions strictes au vapotage et interdire toutes sortes d’arômes. Ils souhaitent également que les espaces publics deviennent des «zones sans vapotage».
Avant de tirer ses conclusions, le groupe a procédé à un examen approfondi des éléments pour preuve.
Le Dr Tom Ferkol de l’Université Washington de Saint-Louis, co-auteur du rapport publié dans le European Respiratory Journal, a déclaré que les cigarettes électroniques annulaient les progrès en santé publique en normalisant à nouveau le tabagisme.
Il a déclaré: « Ces produits normalisent le tabagisme et conduisent de nouvelles générations toxicomanes à la nicotine.
Ce n’est pas simplement le risque des cigarettes électroniques, il est possible que ces produits introduisent le tabac aux prochaines générations, ce que nous avons essayé d’éviter et avec un certain succès au fil des ans. »
Les cigarettes électroniques, alimentées par des piles, créent de la vapeur à partir d’un liquide contenant de la nicotine, qui est ensuite inhalé.
Bien que les études précédentes les aient liées à une maladie cardiaque, à des affections pulmonaires et à un cancer, les experts affirment que leurs effets réels à long terme sont encore inconnus.
Le professeur Ferkol a ajouté: «Si vous examinez les preuves sur les raisons pour lesquelles les adolescents et les enfants utilisent des cigarettes électroniques, il existe trois raisons majeures: la curiosité, les arômes et un faible préjudice perçu.
« Avec tous les arômes existants, comme les parfums fraise et crème, vous pouvez facilement comprendre pourquoi les enfants sont attirés par elles.
Et quand vous regardez la publicité sur certains produits, il ne semble pas qu’elle soit destinée à un gentleman de Liverpool âgé de 55 ans qui l’aidera à abandonner la cigarette. »
Le Dr Aneesa Vanker, pneumologue à l’Université de Cape Town, a déclaré que les autorités n’appliquaient souvent pas la législation sur l’âge minimum pour acheter des cigarettes électroniques.
«Il est de plus en plus évident que la nicotine a de nombreux effets indésirables aigus et à long terme, y compris la dépendance. Les jeunes sont particulièrement exposés à ce risque», a-t-elle déclaré.
« Nous voulons que les décideurs locaux, nationaux et régionaux reconnaissent la menace croissante pour la santé publique que les cigarettes électroniques posent aux enfants et aux adolescents.
Inhaler autre chose que de l’air n’est jamais bon pour les poumons d’un enfant. »
Le professeur Peter Hajek, de l’unité de recherche sur le tabac de l’Université Queen Mary à Londres, a déclaré: « Si les organismes de règlementation donnaient suite aux recommandations formulées ici et interdisaient les arômes des cigarettes électroniques, ils risqueraient de pousser certains des millions de vapoteurs à revenir vers le tabagisme, entrainant emphysème et cancer du poumon. »
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