En Afrique du Sud, une meute de chiens a été dressée pour
préserver la vie des rhinocéros qui sont particulièrement vulnérables au braconnage.
Une meute de chiens pour lutter contre le braconnage
Dans le parc national du Kruger, une réserve située au nord-est de l’Afrique du Sud, des chiens ont été dressés pour aider à lutter contre le braconnage, très répandu dans la région.
Les rangers patrouillent donc dans cette immense réserve de 20 000 km2 aux côtés de Beagles, limiers et bergers malinois pour préserver les animaux sauvages. Ce parc national recense l’une des plus grandes populations de rhinocéros au monde avec près de 80% des spécimens recensés. Par conséquent, c’est aussi un lieu très prisé des braconniers.
Pour surveiller cette immense réserve, les chiens ne sont pas de trop pour aider les rangers, à tel point qu’ils font maintenant partie intégrante de l’équipe.
Ces chiens sont dressés dès leur plus jeune âge au centre Southern African Wildlife College, à Hoedspruit, et partent généralement sur le terrain lorsqu’ils sont âgés de 18 mois.
Et ce travail s’est avéré payant car depuis que les chiens patrouillent avec les « gardiens du temple », ils ont permis de sauver la vie de 45 rhinocéros de la réserve.
« Dans les zones où le Southern African Wildlife College, le taux de réussite des chiens est d’environ 68 % (…) contre 3 à 5 sans présence canine », a indiqué Johan van Straaten, un membre des « Master K-9 », qui participe au dressage un peu particulier de ces chiens.
« Les chiens traqueurs ont changé la donne car ils sont capables de pister à une vitesse bien supérieure à celle des humains, sur des terrains où les meilleurs pisteurs humains perdraient leur sang-froid », a-t-il ajouté.
« Le projet contribue ainsi à assurer la survie de la riche biodiversité de l’Afrique australe et de sa faune, y compris les rhinocéros, qui ont été gravement touchés par la criminalité liée aux espèces sauvages », poursuit-il.
Voici quelques images de ces « anges gardiens » des rhinocéros sud-africains.
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