Nous savons maintenant comment appeler le
rover lunaire avec équipage développé par l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) et Toyota.
Toyota a mis au point le « Lunar Cruiser »
Le véhicule lunaire pressurisé, qui devrait être lancé à la fin des années 2020, a été surnommé « Lunar Cruiser », ont annoncé la semaine dernière les représentants de la JAXA et de Toyota dans une mise à jour.
Le surnom, un clin d’œil au Land Cruiser SUV de Toyota, « a été choisi en raison du sentiment de familiarité qu’il offre aux personnes impliquées dans le développement et la fabrication du prototype du véhicule dans le cadre du projet de recherche commun ainsi que de la familiarité qu’il procurera au grand public », peut-on lire dans la mise à jour.
JAXA et Toyota ont signé un accord l’été dernier pour développer le rover lunaire, qui intégrera des technologies de véhicules électriques à piles à combustible. Cette année, le partenariat travaille à la construction de pièces d’essai pour chaque pièce majeure du véhicule, et pour un prototype de Lunar Cruiser lui-même.
« Le travail implique l’utilisation de simulations pour confirmer la puissance et les performances de dissipation de chaleur pendant la conduite, la fabrication et l’évaluation de prototypes de pneus, et l’utilisation de la réalité virtuelle et de modèles grandeur nature pour envisager la disposition des équipements dans la cabine du Lunar Cruiser« , indique la mise à jour.
Le Lunar cruiser aidera les astronautes sur la Lune
JAXA, Toyota et Mitsubishi Heavy Industries dirigent le groupe de travail Team Japan, qui a été créé en août 2019 pour étudier les moyens d’aider à créer une présence humaine durable sur la lune. La réalisation de cet objectif ambitieux nécessitera presque certainement une coopération internationale – avec la NASA, par exemple, qui travaille dans le même but avec son programme Artemis.
Le rover lunaire pourrait jouer un rôle essentiel dans l’expansion de la société humaine sur la lune. Par exemple, le véhicule pourrait aider les astronautes à explorer les régions polaires lunaires à la recherche de glace d’eau et d’autres ressources, ont déclaré les représentants de Toyota l’année dernière lors de l’annonce du projet de rover.
Le Lunar Cruiser ne serait pas le premier rover avec équipage à parcourir les collines grises de la Lune. La NASA a lancé des « buggys lunaires » conduits par des astronautes lors des trois dernières missions Apollo, en 1971 et 1972. Cependant, contrairement aux rovers lunaires, les rovers Apollo n’étaient pas pressurisés, de sorte que les astronautes qui les montaient devaient porter des combinaisons spatiales.
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