Jusqu’alors réservé aux équipes médicales hospitalières, le gel hydroalcoolique a rencontré un succès populaire en 2009 au moment de la grippe H1N1 où son usage s’est généralisé.
Depuis la pandémie de coronavirus, sa popularité a été telle que le gel a vite disparu des rayons ! Cependant, le gel hydroalcoolique ne doit pas être utilisé à tort et à travers, et surtout il est recommandé de le tenir hors de portée des enfants.
Le danger du gel hydroalcoolique pour les mains des enfants
Le gel hydroalcoolique est dangereux pour les enfants pour de nombreuses raisons.
Tout d’abord, la peau des enfants est très sensible et le gel bien trop agressif. Pour le Dr Arnault Pfersdorff, pédiatre à Strasbourg, il est important d’alerter la population sur l’utilisation du gel hydroalcoolique : « Je fais un certain nombre de téléconsultations en ce moment ou des enfants que je vois en cabinet qui ont des mains de boxeurs ou de catcheurs, rouges, presque gonflées parfois, avec un érythème et ça remonte parfois jusqu’au poignet.
Là, le diagnostic est facile à faire : ‘Qu’est-ce que vous avez mis sur les mains de votre enfant ? – Ah bah on lui a appris à se laver les mains et puis on met du gel’. »
En effet, les composants chimiques contenus dans les produits antibactériens auraient un impact sur la peau et favoriseraient l’absorption via la peau de substances chimiques comme le bisphénol A (BPA), un perturbateur endocrinien notamment présent dans des objets du quotidien comme les boîtes de conserves, les bouteilles, les tickets de caisse ou encore les gobelets en plastiques.
Par ailleurs, l’étude indique que l’utilisation excessive de gel hydroalcoolique peut aussi provoquer des allergies, des irritations cutanées, des maux de têtes, des nausées et même… un état d’ébriété chez les plus petits !
Laver les mains des enfants au savon doux
Le Dr Arnault Pfersdorff recommande de laver les mains des enfants au savon doux : « Le gel, pour les enfants, il faut éviter. C’est très agressif, surtout comme on est à la maison… C’est plutôt pour les adultes le gel hydroalcoolique. Les enfants, on lave les mains avec un savon doux bien entendu. On rince bien. Mais de grâce, on ne va pas faire ça tous les quarts d’heure. »
Même si ces gels sont très pratiques, ils ne doivent être utilisés qu’occasionnellement chez les enfants. Et pour les tout-petits, qui ont tendance à porter fréquemment la main à la bouche, il est encore plus conseillé de préférer le lavage classique à l’eau et au savon doux.
Rappelons que le gel hydroalcoolique est aussi hautement toxique si les plus petits l’ingèrent. L’Agence Française de sécurité sanitaire des produits de santé (afssaps) précise que les risques de complications existent dès 1,5 ml/kg de poids corporel, « soit environ une cuillère à soupe pour un enfant de 10-12 kg ».
De la gêne, à la somnolence, en passant par l’état d’ébriété à cause de l’éthanol, l’ingestion de gel hydroalcoolique se manifeste de nombreuses façons.
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