Un homme a été infecté deux fois aux Etats-Unis.
Des cas de réinfection interrogent sur la durée de l’immunité
Le cas d’un homme aux Etats-Unis infecté deux fois par la COVID-19 montre qu’il reste beaucoup à apprendre sur les réponses immunitaires et soulève également des questions sur la vaccination, ont déclaré les scientifiques mardi.
Ce jeune homme de 25 ans, originaire de Reno, dans le Nevada, a été testé positif en avril après avoir présenté de légers symptômes, puis est retombé malade fin mai avec un épisode plus grave, selon un rapport de cas publié dans le journal médical Lancet Infectious Diseases.
Le rapport a été publié quelques heures seulement après que le président américain Donald Trump, qui a été infecté par la COVID-19 et hospitalisé au début du mois, ait déclaré qu’il pense avoir maintenant une immunité et se sentir « si puissant ».
Les scientifiques ont déclaré que si les cas connus de réinfection semblent rares – et l’homme du Nevada s’est maintenant rétabli – les cas comme le sien étaient inquiétants. D’autres cas isolés de réinfection ont été signalés dans le monde entier, y compris en Asie et en Europe.
Aux Pays-Bas, l’Institut national de la santé publique a confirmé mardi qu’une Néerlandaise de 89 ans, également atteinte d’une forme rare de cancer de la moelle osseuse, était récemment décédée après avoir contracté une seconde fois la COVID-19.
Les médias néerlandais ont déclaré qu’il s’agissait du premier cas de décès connu dans le monde après la réinfection par le coronavirus.
Des réinfections qui inquiètent pour la vaccination
« Il est de plus en plus évident que les réinfections sont possibles, mais nous ne pouvons pas encore savoir dans quelle mesure elles seront fréquentes », a déclaré Simon Clarke, expert en microbiologie à l’université britannique de Reading.
« Si les gens peuvent être réinfectés facilement, cela pourrait aussi avoir des implications pour les programmes de vaccination ainsi que pour notre compréhension de quand et comment la pandémie va se terminer ».
Les médecins du patient du Nevada, qui ont signalé le cas pour la première fois en août dans un document non révisé par des pairs, ont déclaré que des tests sophistiqués ont montré que les souches de virus associées à chaque épisode d’infection étaient génétiquement différentes.
« Ces résultats renforcent le fait que nous n’en savons pas encore assez sur la réponse immunitaire à cette infection« , a déclaré Paul Hunter, professeur de médecine à l’université britannique d’East Anglia.
Brendan Wren, professeur de vaccinologie à la London School of Hygiene & Tropical Medicine, a déclaré que le cas du Nevada était le cinquième exemple confirmé de réinfection dans le monde.
« La démonstration qu’il est possible d’être réinfecté par la Covid-19 peut suggérer qu’un vaccin COVID-19 n’est peut-être pas totalement protecteur », a-t-il déclaré. « Cependant, étant donné les (plus de) 40 millions de cas dans le monde, ces petits exemples de réinfection sont minuscules et ne devraient pas décourager les efforts de développement de vaccins ».
Le porte-parole de l’Organisation mondiale de la santé, Tarik Jasarevic, a convenu que le cas américain soulignait ce que l’on ignorait de l’immunité. « Et c’est aussi vraiment un argument contre ce que certains préconisent, et cela construit naturellement ce qu’on appelle l’immunité collective. Parce que nous ne savons pas », a-t-il déclaré lors d’un briefing.
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