Elle est décédée en 2018 après une longue bataille contre le cancer.
Daphné Sheldrick, la « maman éléphant«
Pendant les deux premières années de sa vie, un bébé éléphant a besoin d’environ 159 litres de lait maternel pour survivre chaque semaine. Pour les éléphants orphelins qui perdent leurs mères à cause du braconnage ou de la sécheresse, trouver le moyen de satisfaire ses besoins quotidiens est la différence entre la vie et la mort.
Daphné Sheldrick a travaillé à résoudre cette énigme pendant 28 ans. Avec des recettes de cuisine comme le lait maternisé et le lait de coco, Sheldrick a découvert le bon mélange pour imiter le lait d’une mère éléphant et a changé le destin des populations d’éléphants du monde entier.
Peu d’orphelins ont survécu avant l’intervention de Daphné Sheldrick. Elle a été la première personne au monde à réussir à élever des nouveau-nés d’éléphants, un animal qu’elle considérait comme presque humain.
Connue comme la « maman éléphant » du Kenya, Daphné Sheldrick a sauvé et réhabilité plus de 230 bébés éléphants orphelins tout au long de sa vie.
Elle est morte en avril 2018 après une longue bataille contre le cancer.
Une femme toujours glamour, meme dans la boue avec les éléphants
« Tant de gens pensent qu’une vie en Afrique est faite de kaki, et Daphné a toujours porté de belles robes glamour. Dans le bain de boue avec un bébé éléphant », a déclaré Angela, la fille de Daphne Sheldrick, à CNN, en regardant des photos de famille qui montrent une femme n’ayant pas peur de se salir les mains.
Née dans une ferme en 1934, Daphné Sheldrick a fait ses études à Nairobi, au Kenya High School for Girls. Elle a obtenu son diplôme parmi les meilleurs de sa classe et s’est vu offrir une bourse d’études en médecine, mais a abandonné ses études pour épouser son premier mari.
L’amour de Daphné l’a conduite au parc national de Tsavo, où son mari a travaillé comme gardien adjoint. C’est également là qu’elle rencontre son deuxième mari, le gardien fondateur du parc, David Sheldrick. Les deux se sont mariés en 1960.
Ensemble, David et Daphné ont construit Tsavo, délimitant 22 000 kilomètres carrés de parc dans la nature sauvage du Kenya, forgeant ainsi ce qui est encore la plus grande zone protégée du pays.
Lorsque David est mort en 1977 à l’âge de 57 ans seulement, Daphné a continué. Tout en élevant leurs deux filles, Angela et Jill, elle a fondé le David Sheldrick Wildlife Trust au nom de son mari et est retombée amoureuse, cette fois d’une bande de bébés éléphants.
Aujourd’hui, 93 éléphants vivent dans le sanctuaire que Daphné Sheldrick a travaillé sans relâche pour établir.
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