Une île hawaïenne isolée a disparu sous l’eau après le passage d’un puissant ouragan au début du mois, selon des responsables fédéraux qui se basent sur des images satellite.
L’East Island, une bande de gravier et de sable au nord-ouest d’Honolulu, « semble être sous l’eau » après que l’ouragan Walaka ait dépassé l’état, a déclaré mardi le Papahanaumokuakea Marine National Monument dans un communiqué.
L’île a joué un rôle clé dans la survie des phoques moines et des tortues de mer, ont déclaré les responsables, qui « s’efforcent de mieux comprendre les implications » du statut de l’île.
« Il ne fait aucun doute qu’il s’agissait de l’îlot le plus important pour la nidification des tortues de mer « , a déclaré Charles Littnan, biologiste de l’Administration nationale océanique et atmosphérique, au Honolulu Civil Beat, qui a signalé la disparition de l’île en premier.
L’île de 11 acres a servi de site de nidification à la moitié des tortues marines vertes hawaïennes du monde, a rapporté le Civil Beat. Elle a servi de lieu de naissance à environ un septième de tous les phoques moines hawaïens.
Nathan Eagle de The Civil Beat a publié des photos de l’île avant et après sur Twitter.
Les phoques et les tortues qui dépendent de l’île étaient probablement partis pour la saison précédant le passage de l’ouragan, mais on ne sait toujours pas si l’East Island reviendra à chaque fois et comment les animaux déplacés réagiront, a dit Littnan au site.
Long d’un demi-mille et large de 400 pieds, l’East Island était la deuxième plus grande île d’un atoll situé à 550 milles au large d’Honolulu, connu sous le nom de French Frigate Shoals et faisant partie du monument national marin Papahanaumokuakea, d’après HuffPost.
La perte de l’île a d’abord été un moment sacré pour Chip Fletcher, un climatologue de l’Université d’Hawaii qui a parlé avec Huffpost. Il a dit que de tels événements pourraient devenir plus fréquents.
« La probabilité d’événements de ce genre augmente avec le changement climatique « , a-t-il déclaré au site.
Ce mois-ci, un rapport marquant a établi un lien entre le changement climatique et l’intensité des ouragans, mais pas leur fréquence.
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