La NASA a lancé avec succès la sonde solaire Parker, du nom de l’astrophysicien américain Eugene Newman Parker, dans l’espoir de «faire la lumière sur les mystères de notre étoile la plus proche, le Soleil».
L’engin de la taille d’une voiture a été envoyé par la fusée Delta IV Heavy de Cap Canaveral, en Floride, dimanche à 3h30. La mission, qui durera sept ans, espère amener la sonde à moins de 6,1 millions de kilomètres de la surface solaire, plus proche que n’importe quel autre vaisseau spatial avant elle.
La mission du projet est d’obtenir plus de données sur la couronne. La couronne donne naissance au vent solaire, un flux constant de particules chargées.
Les vents solaires particulièrement forts peuvent perturber les communications sur Terre mais avec les résultats de la sonde solaire Parker, les scientifiques de la NASA espèrent pouvoir obtenir des données permettant de mieux prévoir ces événements.
Regardez le lancement de la sonde solaire Parker !
Le projet coûte 1,5 milliard de dollars et constitue la première mission majeure de la NASA dans le cadre du programme ‘Vivre avec une étoile’.
Ce sera un voyage difficile. La sonde doit résister aux fortes chaleurs et aux radiations même bien avant qu’elle n’atteigne sa destination. À son passage le plus proche du soleil, les températures devraient atteindre 1 370 degrés Celsius.
Pour aider la sonde à survivre au voyage, un écran thermique spécial a été installé pour maintenir une température constante de 29 ° C permettant aux instruments de continuer à fonctionner.
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