L’île St.
Mary’s est une petite île de grès située près de Whitley Bay, Tyne and Wear, en Angleterre. Elle a toujours été un lieu de repos et de reproduction traditionnel pour les phoques.
Malgré son statut de réserve naturelle locale, ce sanctuaire pour les phoques a de plus en plus de risques en raison de l’afflux d’êtres humains dans la région.
Un groupe local de protection des animaux appelé St.point 273 |
Mary’s Seal Watch (SMSW) a diffusé des images troublantes qu’ils avaient filmées montrant des phoques se jetant d’une falaise alors qu’ils cherchaient à éviter les touristes.point 177 | Ce qui est encore plus troublant, c’est qu’au cours des derniers 70 jours, le groupe a enregistré plus de 1 500 incidents similaires dans la région.point 314 | 1
Pour être clair, le North Tyneside Council met clairement en garde les touristes contre le dérangement des phoques. Cependant, cela n’a pas empêché les gens d’essayer de se rapprocher afin de faire des selfies avec les animaux sauvages.
Cette pratique fait sursauter les phoques qui ne sont pas habitués à une présence humaine aussi proche. Et malheureusement, la seule issue pour eux est de se jeter de la falaise dans la mer.
Le problème est que les phoques qui le font s’exposent à des blessures graves. Un phoque peut tomber sur la tête ou blesser sa colonne vertébrale à la suite de la chute parmi les rochers durs. En fait, la vidéo montre au moins un phoque qui semble avoir subi une blessure dans la chute.
Dans une interview avec The Dodo , SMSW a déclaré: «Les femelles portent leur bébé dans leur ventre et se précipitent sur les rochers, ce qui signifie qu’elles rebondissent sur leurs ventre et leur bébé, ce qui peut entraîner des complications médicales qui peuvent être mortelles pour la mère et le petit.point 483 | 1
Le groupe dit que le phare voisin, construit en 1898, était déjà une présence inquiétante à laquelle les phoques ne s’étaient jamais habitués. Mais ce qui inquiète encore le groupe, ce sont les projets d’agrandissement des installations du phare.
Mis à part la perte d’espace par les phoques, la popularité de l’île apporte également la perspective de plus de touristes qui peuvent faire sauter les phoques dans le vide.
SMSW doute également que les phoques apprennent à s’adapter à la présence accrue des humains. Après tout, la réserve naturelle existe depuis plus d’un siècle, mais les phoques sont encore facilement effrayés.
De plus, SMSW a déterminé que la majorité des phoques de l’île sont des bébés ou très jeunes spécimens dans leur première année. En tant que tel, ils n’ont pas le temps de s’habituer aux humains.
Le groupe ajoute en outre que « les phoques qui reviennent ne montrent aucun signe qu’ils s’habituent aux perturbations audibles et visuelles déjà existantes ».
Le pire scénario que craint SMSW est que les phoques peuvent simplement décider d’abandonner le site de façon permanente afin d’éviter les humains.
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