Les bombardements atomiques d’Hiroshima et de Nagasaki en 1945 par les États-Unis ont détruit des millions de vies.
Cependant, un arbre à bonsaï et la famille qui s’en occupait ont apparemment survécu au bombardement catastrophique.
Le spécimen de décoration a ensuite été donné aux États-Unis, mais son histoire est restée enfouie.
Trois décennies après le bombardement catastrophique, Masaru Yamaki, maître du bonsaï, a fait don de son bonsaï ornemental en 1976 à l’Arboretum national américain, symbole de l’amitié entre les deux nations. Cependant, l’histoire de l’arbre miniature n’a été révélée que des années plus tard.
Le bonsaï du pin japonais blanc, également appelé pin Yamaki, a presque 400 ans. Son histoire réelle a été révélée en 2001 lorsque les petits-fils de Yamaki se sont présentés à l’Arboretum national sans être annoncés.
Le conservateur du musée les a invités à déjeuner. C’est à ce moment-là qu’ils ont révélé que la famille Yamaki dirigeait une pépinière commerciale de bonsaïs depuis de nombreuses générations à Hiroshima.
Lorsque la bombe atomique a été larguée sur Hiroshima, toutes les fenêtres de la pépinière ont été brisées, mais le bonsaï a survécu malgré les coupures causées par les verres brisées.
La famille a également survécu à l’attentat alors qu’elle vivait à trois kilomètres de l’hypocentre de la bombe.
Le conservateur de l’Arboretum national, Jack Sustic, a expliqué qu’il était difficile de comprendre pourquoi Masaru Yamaki n’avait pas révélé l’histoire quand il avait fait don de cet arbre ornemental. Le bonsaï aurait pu survivre parce qu’un mur l’avait protégé.
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