Le changement climatique entraîne la prolifération d’une algue qui donne une couleur rouge à la neige en Antarctique.
Et cette algue serait responsable de l’accélération de la fonte des glaces.
Une algue qui donne une couleur rouge à la neige
À cause du changement climatique, le continent Antarctique a battu des records de température ce début d’année avec 18,4°C observé le 6 février. Cela n’était encore jamais arrivé. Ce changement climatique provoque une énorme fonte des glaciers mais favorise également un changement de couleur de la neige qui prend une couleur rouge.
Ce phénomène naturel étrange connu des scientifiques est causé par une algue des neiges. Celle-ci germe notamment pendant l’été, entre octobre et février, lorsque les températures sont plus douces. Cette algue connue sous le nom scientifique de Chlamydomonas nivalis produit des pigments de couleur rouge pour se protéger des rayons ultraviolets du soleil. Au contact de la neige, celle-ci change donc de couleur et prend cette teinte rouge sang.
C’est dans la station de recherche ukrainienne de Vernadsky en Antarctique que l’on a pu examiner ce phénomène étrange. Regardez les images de cette neige rouge publiées par le ministère ukrainien de l’Éducation et des Sciences.
Une algue qui accélère la fonte des glaces
Le journal britannique The Independent a précisé qu’il ne s’agissait pas d’un nouveau phénomène et qu’on le retrouvait sur tous les glaciers du monde. Cette algue des neiges qui prolifère à cause du changement climatique accélère la fonte des glaces.
En effet, la couleur rouge de la glace produite par cette algue a pour effet de réduire son pouvoir réfléchissant. Ainsi, elle emmagasine plus de chaleur et fond plus rapidement. De plus, cette algue prolifère plus vite avec la hausse des températures car elle se nourrit de l’eau liquide qui provient de la glace fondue.
C’est un véritable effet boule de neige. Le changement climatique contribue à la fonte des glaciers et entraîne la prolifération des algues des neiges qui ensuite contribuent à l’accélération de la fonte des glaciers.
Selon une étude scientifique publiée dans la revue Nature Communications en 2016, la reproduction de ces algues des neiges serait responsable de 13% de la fonte des glaciers lors d’une saison.
Début février, la NASA a publié des images aériennes de Eagle Island, en Antarctique ou l’on peut voir une fonte des neiges impressionnante. En un peu plus d’une semaine, c’est 20% de la neige de l’île qui a fondue.
L’île Eagle, en Antarctique, a perdu 20% de sa neige en quelques jours, en raison d’une vague de chaleurhttps://t.co/y59dCC0Cqg pic.twitter.com/dCRMMATcRt
ADVERTISEMENT — Leïla Marchand (@LeilaMarchand) February 25, 2020
L’année 2019 a enregistré des températures extrêmes partout dans le monde. C’est même la deuxième année la plus chaude après 2016. Et l’année 2020, semble continuer dans la même lignée.
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