De nombreuses personnes se sont rassemblées à la chapelle du cimetière Manor Park, dans l’est de Londres, en attendant l’arrivée des cercueils d’Esther, âgée de 24 ans, et de Chadrack, âgé de 4 ans.
Les cercueils blancs, l’un plus petit que l’autre, étaient couverts de fleurs. Amis et voisins portaient des chemises à l’effigie d’Esther et de Chadrack. Mais au milieu de toute cette tristesse, il y avait des questions obsédantes sur les circonstances horribles entourant la mort de la mère et de son fils.
En novembre 2016, Esther Eketi-Mulo, âgée de 24 ans, et son fils Chadrack, âgé de 4 ans, ont été retrouvés morts dans un appartement du domaine Trelawney à Hackney, dans l’est de Londres.
Quand ils ont été retrouvés, ils étaient déjà morts depuis plus de deux semaines. Esther est décédée subitement d’une crise d’épilepsie dans son appartement en octobre. Son pauvre fils, le jeune Chadrack, qui souffrait d’autisme et avait de nombreux handicaps graves, y compris le fait d’être muet, n’était pas en mesure d’appeler à l’aide.
Sans aucune aide, il est mort de faim deux semaines plus tard. Il a été retrouvé suspendu au corps en décomposition de sa mère …
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L’école du garçon, Morningside Primary à Hackney, a envoyé des gens à l’appartement pour découvrir la raison de l’absence de Chadrack – il n’est pas venu à l’école depuis la fin du mois de septembre.
Comme Esther était déjà décédée à ce moment-là, personne ne pouvait répondre à l’appel via l’interphone en bas. Après deux visites, l’école a renoncé à contacter Chadrack et sa mère. L’école a appelé le téléphone portable d’Esther à plusieurs reprises, une pratique courante dans les écoles primaires et secondaires du Royaume-Uni, mais Esther ne pouvait bien sûr pas répondre au téléphone.
Parce que le seul numéro d’école était celui d’Esther, elle ne pouvait plus contacter d’autres personnes.
La famille d’Esther l’a également appelée, mais n’a pas pu la joindre. Ils pensaient que cela ne voulait rien dire de grave.
Peu de temps avant sa mort, Esther s’est séparée de son petit ami de longue date. Naturellement, la famille d’Esther pensait qu’elle aurait peut-être besoin de temps pour se rétablir seule. Pendant ce temps, à l’étage de l’appartement, les voisins n’étaient pas au courant de l’horreur qui se déroulait derrière la porte.
Les gens ne voyaient et n’entendaient rien qui ne leur donnât raison de s’inquiéter pour Esther et Chadrack. Malheureusement, les voisins n’ont pas reconnu l’odeur de décomposition émanant de l’appartement après la mort d’Esther et l’ont attribué à une odeur de cuisine.
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« Cela me hante de savoir que j’aurais pu aider. Ce petit garçon est décédé parce qu’il avait faim. Je n’arrête pas de penser: ai-je entendu quelque chose? » – un voisin angoissé
À la fin, c’est l’oncle d’Esther qui est venu chez elle pour savoir pourquoi elle ne répond pas à ses appels. D’après son odeur, il pouvait immédiatement sentir quelque chose qui n’allait pas. Il a appelé la police qui a fait une entrée forcée et a retrouvé la mère et le fils décédés. Selon les conclusions du coroner, Chadrack serait probablement décédé quelques jours à peine avant de retrouver son corps.
Certains pensent que, compte tenu du handicap de Chadrack, les services sociaux auraient dû être davantage impliqués dans son bien-être. «Je blâme l’école et les services sociaux», dit l’ami. «Personne ne va à la maison pendant plus de deux semaines, cela n’a aucun sens. Quelqu’un aurait dû vérifier. Néanmoins, on ne peut rien faire pour ramener ces deux personnes. »
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Janet Taylor, directrice de Morningside, a déclaré qu’elle avait « travaillé en étroite collaboration avec les autorités » pour examiner « ce que davantage d’écoles peuvent faire dans de telles situations ».
Elle a mis en place un nouveau système permettant d’enregistrer le numéro de téléphone de trois adultes différents dans le dossier de chaque enfant. Si un enfant ne va pas à l’école et que les trois adultes ne répondent pas à l’appel, un membre du personnel est immédiatement envoyé au domicile familial.
S’ils ne peuvent pas obtenir de réponse, ils contacteront la police sans délai. Dans une déclaration, Mme Taylor a déclaré: «La mort tragique de Chadrack a dévasté tous ceux qui le connaissaient. Nous nous souviendrons de lui comme d’un petit garçon heureux.
La coroner Mary Hassell, qui a enquêté sur l’affaire, a déclaré: «Ce protocole semble très raisonnable, mais il est clairement motivé par la terrible tragédie de la mort de Chadrack. Un tel système semble peu probable dans les autres écoles de Hackney, ailleurs à Londres ou dans le reste de l’Angleterre et du Pays de Galles.
À mon avis, des mesures devraient être prises pour prévenir de futurs décès. » Son rapport a été envoyé à Robert Goodwill, député, ministre d’État à l’Enfance et à la Famille.
Il dit: «C’est un cas déchirant et nos pensées vont à tous ceux qui ont connu Chadrack et sa mère. Toute préoccupation concernant le bien-être d’un enfant devrait être communiquée aux services sociaux ou à la police. Nous avons écrit au coroner et réfléchissons immédiatement à la façon de modifier nos directives sur la fréquentation scolaire et le bien-être afin de les rendre aussi solides que possible. ‘
Tout cela arrive bien trop tard pour Chadrack et Esther, mais si du positif peut sortir de cette tragédie, il faut sûrement que les garanties adéquates soient maintenant mises en place pour empêcher que de tels événements ne se reproduisent.